Orlandinus, Uisloria, lib. XVÏ, n

2. Dandce tableau de rélablissement des Jésuites en Allemagne, tout ce qui ne fait pus Tobjet d'un renvoi spécial à quelque aulro ouvrage est tiré de Ranke {Les Papes romains^ liv. V, | 3), et do Janssen (Histoire du peuple allemand, t. IV, liv. lU, chap. i, 11, vi, cl vu). Lliistorien protestant et l'historien catholique peuvent 6tro contrôlés, l'un par Tautre, et se confirment mutuellement.

très (nous l'avons vu en Angleterre et dans les Pays-Bas), et réclamant déjà son expulsion, en Autriche ^ et en Hongrie, par exemple, dès qu'ils espéraient quelque complaisance d'un prince catholique? Nous avons montré les premiers Jésuites allemands, assistant et conseillant le cardinal Commendone, dans sa légation à la diète d'Ausgsbourg, en 15ti6. Nous avons ensuite rencontré leur chet, Canisius, parmi les nonces chargés de négocier la réception du concile de Trente ; Antoine Possevin remplit le même rôle en Suède, en Pologne, en Russie. Toutefois, ce n'était qu'en passant, et comme par accident, que les Jésuites acceptaient pareil office. Ganisius, même, appréhendait singulièrement qu'ils emtrassent dans les conseils des princes allemands et prissent part aux affaires d'État; il estimait que < rien ne pouvait nuire davantage à la simplicité de leur ordre, leur attirer plus de haines », et, pour écarter ce danger, il se concertait avec le général de la compagnie à Rome ^ Si les Jésuites avaient en Europe une œuvre de prédilection, c'était l'éducation de la jeunesse ; l'institution spéciale, au moyen de laquelle ils espéraient renouveler le monde et le ramener vers l'Église, c'étaient leurs collèges ^. Toutefois, leur caractère distinctif consistait, avant tout, dans l'étendue même et la variété do leurs travaux. Ils embrassaient à la fois toutes les parties du minis-

i, Laeinincr, Melematum romanorum Manthxa, p. 348.

2. Jnnssen, H st. du peuple allemand, t. IV, liv. UI, chap. ti, p. 428 et 429.

3. Moriz Ritter, Briefeund Arten zur Gesehichle des dreissigjahri gen Krieges, MOiichen, 1870 {Lettres et actes pour servir à V histoire de la guerre de Trente ans), t I, n" 340 et 344.

tère ecclésiastique, résolus , d'ailleurs, à n'accepter ni dignité, ni charge, ni place fixe dans la hiérarchie ; corps d'élite, prêta se porter partout où l'envoyait, au plus épais de la mêlée, le chef suprême de l'Église, et dégagé de tout autre lien, pour dépendre de lui seul. On voyait les membres de la même société, et souvent les mêmes hommes, tour à tour dans les écoles, dans les églises, à la cour des princes qui leur confiaient leurs consciences, dans les hôpitaux, dans les camps, jusque dans les prisons, et toujours ils revenaient vers la jeunesse de leurs collèges. Jamais, jusqu'alors, aucun ordre religieux n'avait été, autant qu'eux, présent partout à la fois ^ Dès 1561, un nonce du pape résumait en ces termes leurs travaux en Allemagne : « Ils gagnent beaucoup d'âmes ; ils servent efficacement le Saint-Siège ; ils améliorent les universités ; ils renouvellent l'enseignement de la jeunesse lettrée, et, en même temps, ils établissent des écoles de pauvres, où le catéchisme de Canisius est enseigné •. >

Canisius, en effet, ne se contenta pas de prêcher le peuple; il écrivit pour lui. A la demande de l'empereur Ferdinand , il composa un catéchisme , bientôt traduit ou imité dans toutes les langues, et multiplié par toutes les presses de l'Europe. Ce catéchisme est le premier livre populaire qui ait tourné, au profit des catholiques, l'invention de l'imprimerie, dont les protestants, avec leurs bibles et leurs pamphlets, avaient fait déjà un formidable usage ^.

i. Acla sanctorumJulii VII. De sanclo Ignaiio Loyola, q*" 309-32i.