Cilé parRanke, les Papes romains^loc. cit

3. Jaasson, Hisloire du peuple allemand, t. IV, liv. HI, chap. iv.

Telle est, dans sa première période, la renaissance catholiqueen Allemagne :'elle s'opère par des moyens tout apostoliques. L'Église réforme sa discipline et restaure sa hiérarcliie. Un ordre religieux est fondé pour regagner les âmes et façonne, par des procédés d'éducation inconnus avant lui, la génération nouvelle. L'œuvre est entreprise ou préparée, dans le moment où les princes catholiques se déclarent impuissants à extirper l'hérésie, et si leur concours est employé, ce n'est pas d'abord pour contraindre les dissidents, c'est pour assurer la liberté et l'intégrité du ministère ecclésiastique.

A cette première époque en succède une autre, où les princes mettent eux-mêmes la main à l'œuvre. Pour hâter et multiplier les conversions commencées par les missionnaires, ils imposent leur culte, ils bannissent les dissidents. De là, des succès, moins lents et moins laborieux, mais moins solides et moins purs. De là aussi des luttes, qui deviennent sanglantes; des alternatives de victoires et do revers, et des triomphes suivis de représailles. C'est à cette seconde période de la restauration catholique que nous allons maintenant assister.

La foi catholique s'était ranimée parmi les princes^ en même temps que parmi les peuples. Rapprochés du Saint-Siège par les nonces et leurs habiles démar ches, conseillés d'abord, élevés ensuite par les Jésui-

LES PRLNCES. 307

tes, les héritiers des maisons souveraines qui ne s'é^ taient pas tournés contre i'Ëglise no regardaient plus, d'un œil indifférent ou résigné, rétablissement deThérésie. Bientôt, il ne leur suffit pas qu'elle cessât de s'étendre, ils prétendirent la refouler. Le droit public, qui avait prévalu on Allemagne à la suite des discordes religieuses, mettait entre leurs mains des armes que leurs pères avaient laissées do côté; ils résolurent de les employer. Comme il est arrivé plus d'une fois dans les révolutions de l'Europe, les catholiques, après avoir d'abord subi, par contrainte, un régime imposé par leurs adversaires et réprouvé par leur chef, s'avisèrent ensuite d'en tirer parti. 11 y avait trente ans et plus que les princes protestants exerçaient leur droit de réformer, c'est-à-dire, de changer la religion des peuples ; les luthériens en usaient aux dépens des catholiques, les calvinistes aux dépens des luthériens, quand on vit enfin cette môme prérogative profiter à l'ancien culte ^

Le duc de Bavière, Albert V, en donna le premier exemple. Nous avons rapporté, plus haut, combien il s'était montré d'abord insoucieux de sa religion. Vers 1564, il changea, et ce changement, il faut en convenir, ne fut pas désintéressé. Comme la diète de son duché lui refusait des subsides ou mettait des conditions à leur octroi, réclamant, en retour, des franchises politiques et des concessions religieuses en faveur des dissidents, Grégoire XIII fournit au duc le moyen de s'affranchir des exigences de ses

1. Hergenrother, V Église catholique et VÉtat chrétien , ch. xiii, nM9.

308 RESTAURATION CATHOLIQUK.

sujets; il l'autorisa à lever des décimes sur le clergé, il lui avança des fonds tirés du trésor pontifical. En même temps, il lui abandonna la nomination aux évècliés et aux principaux bénéfices; il lui accorda, même, un droit de surveillance et de contrôle sur le clergé. Enfin, en dehors de son État, il fut permis à ce prince d'accumuler dans sa maison les dignités ecclésiastiques, les plus élevées et les mieux dotées, de l'Empire. C'est ainsi que son fils Ernest, déjà pourvu de Tévéché d'Hildesheim, put réunir à ce siège celui de Freyssingen quand il avait à peine dixhuit ans *, y joindre ceux de Miinsfer et de Liège, prétendre plus tard à celui de Cologne et occuper enfin ce grand archevêché, malgré ses mauvaises mœurs que Sixte-Quint parut ignorera

La maison de Bavière employa au service de l'Église la puissance qu'en partie, du moins, elle lui devait. Le pape avait mis le duc Albert en mesure de signifier à la diète ses volontés, et lui avait assure l'appui du clergé; les villes, à qui il n'était plus demandé de contributions nouvelles, furent gagnées, sans peine, à la cause de leur vieille foi. épousée par leur prince. La noblesse résista la dernière. Mais le duc découvrit un complot, formé parmi ses membres, pour soutenir l'hérésie par la révolte. Dès lors, il réserva tous les emplois publics aux seuls catholiques, et contraignit les protestants de la basse Bavière à vendre leurs biens et à s'expatrier 3. II fit plus. Dans

1. Theiner, Annales ecclesiasttci, confimiatio, t. U, anno 1573, p. 444, n*M9et20.

2. Ranke, les Papes romaine, l. V, | 4 et 9, — Hergenrothor, Manuel de thistoire de r Église, t. II; p. 522.