ENTRE CATHOUQUES ET PROTESTANTS

côté, les deux Chambres n'étaient plus d'accord entre elles, pour en réclamer l'application. On se sépara donc sans avoir rien conclu : les questions que soulevait la liberté de religion furent renvoyées à la diète suivante. Quand la diète suivante s'ouvrit, Henri avait fui la Pologne, pour aller régner en France i. Derrière lui, il laissait tout en suspens. Mais déjà, dans ce règne si court, il avait donné sa mesure. Incapable de résoudre en Pologne les difficultés qui naissaient de l'antagonisme des deux cultes, il devait se montrer plus tristement incapable encore de les résoudre en France. A la Pologne, il fallait, à cette époque, un chef, à la fois fermement catholique et franchement tolérant. La tolérance était entrée dans les mœurs et dans les sentiments de ce peuple, avant même d'avoir pénétré dans ses lois. La foi catholique n'était jamais sortie de son âme et, quelque temps ébranlée, elle se raffermissait à travers la contradiction. Jean Zamoyski avait cherché, bien loin, un roi qui répondit à ce double sentiment et qui, de plus, tint tète à l'Autriche, à la Porte, à la Russie. 11 avait demandé à la maison de France un prince, tel que devait être plus tard Henri lY. Il ne le trouva pas dans Henri III.

Il le trouva dans le soldat de fortune qu'il donna pour mari à la fille des Jagellons, et pour successeur

1. Marquis de Noailles, Henri de Valois et la Pologne^ t. U, chap.

ZXXIX.

36i ETIENNE BATHORl.

au fils de France dégénéré. En épousant en mênae temps la fille des rois de Pologne et leur royaume, Etienne Bathori n'apporta pas seulement, en dot, à ce royaume la province qui l'avait antérieurement choisi pour chef : la Transylvanie ; il lui procura, de phis, la paix et Tordre à l'intérieur, au dehors Findépendance, la force et la gloire. Avec lui, les Articuti Henriciani entrèrent définitivement dans la constitution de TËtat. Il les souscrivit, il les jura sans difficulté. La liberté politique de la noblesse et la liberté de la religion furent garanties; et, chose remarquable, c'est à ce règne que les historiens, catholiques ou prolestants, font remonter la restauration du catholicisme en Pologne.

Sur la foi d'un manuscrit contemporain, on a prétendu que Balliori était protestant, quand il fut élu roi. et qu'il s'était fait tout à coup catholique, en venant occuper le trône *. Ce serait une ressemblance de plus avec notre Henri IV. Mais une lettre, écrite par le pape Grégoire XIII à Bathori, quand il n'était encore que voïvode de Transylvanie, contredit formellement cette assertion*, et constate que, dès cette époque, il se montrait favorable aux Jésui-

i. Krasinski, Esquisse historique, t. 11, cliap. ii, p. 47.

2. Le trône de Pologne fut déclaré vacant le 12 mai 1575. Bathori fut l'iu, avec Anne Jagellon, le i4 novembre de la même année, et couronné le 1" mai 1576. Or la lettre du pape au voïvode de Transylvanie est du 20 février 1575. Le pape répond à la demande que lui faisait le voïvode de donner un évoque sulTragant à la Transylvanie, propose d'instituer un titulaire, loue la foi et la piété de Batliori, déjà connues, et d'ailleurs attestées par cette demande, déclare son zélé pour TÉglise catlioliquc et la gloire du Christ digne non soulementd'un particulier mais d'un prince, et enfin encourage ce prince à appeler les Jésuites, comme il on a annoncé l'intention. (Theiner, Annales, t. H, p. 87, n» 68.)

RENAISSANCK CATHOLIQUE. 363 *

tes. Ce qui est vrai, c'est que le pape tarda à reconnaître son élection, d'abord parce qu'Henri de Valois n'avait pas abdiqué en retournant en France, et qu'il prétendit quelque temps garder les deux couronnes; ensuite parce qu'à défaut de Henri de Valois, le Saint-Siège et son légat s'étaient prononcés pour l'empereur Maximilien. Mais la mort de Maximilien dégagea bientôt la cour de Rome et, dès lors, elle ii'hésita pas plus à féliciter Bathori de son avènement, que celui-ci à faire envers elle acte d'obédience ^

En le félicitant, le pape exhortait le nouveau roi à soutenir de plus en plus la religion catholique. Bathori le voulut et le fit, mais sans manquer à ses engagements envers les dissidents. Il se conduisit en matière de religion, comme en matière d'État.

Dans l'État, son autorité était fort resserrée, il s'en plaignait souvent, et pourtant il mourut, sans avoir entrepris de l'agrandir *; mais telle qu'elle était, il l'employa, tout entière et sans relâche. A son couronnement, il avait dit à la noblesse : « J'aime ma liberté et je la conserverai. Dieu aidant. Je suis venu ici à votre appel, vous m'avez élu; je suis votre roi, et non en poterie ou en peinture, je veux régner et commander; je ne vous laisserai point devenir mes pédagogues. Vous êtes les gardiens de vos propres libertés. Gardez-les donc, mais de telle sorte qu'elles

1. Theiner, Annales ecclesiaslici, t. H, anno 1575, p. 90, n? 71 ; anno 1576, p. 204, n« 47, p. 206, n»« 53, 54, 55, et p. 290, n* 57.

2. C'est ce que constate un historien peu favorable à Bathori, Lelevel, en lui imputant le projet d'agrandir cette autorité plus tard. (Histoire de Pologne, 1. 1", n» 148.)