L'ESPAGNE

Grandeur de TEspagne catholique : causes de sa décadence. — Excès du pouvoir royal. Philippe II. Propagande protestante en Espagne : elle est réprimée. — LUnquisition espagnole : son action poliliquc. — Son action religieuse. — Esprit de conquête et de domination du peuple espngnol. Son antagonisme avec la France.

Il n*est pas d'histoire qui, vue de haut, soit longtemps plus claire et plus signiGcative que celle de TEspagne.

Durant sept siècles et dans toute l'étendue de son territoire, ce peuple a été le soldat de Jésus-Christ contre Mahomet. Trop souvent, ses chefs l'ont retardé dans sa marche, parleurs rivalités et leurs discordes. Mais depuis Pelage jusqu'à Ferdinand et Isabelle, depuis les âpres et sombres gorges des Asturies jusqu'aux splendides rivages de l'Andalousie et aux palais do Grenade, le peuple entier n a respiré, grandi, avancé, qu en donnant son sang à sa foi. Et aussitôt qu'il a achevé de rendre l'Espagne à Jésus- Christ, voilà que lui échoit le nouveau monde. En même temps, il domine, il commande dans l'ancien.

GRANDEUR ET DÉCADENCE DE L'ESPAGiNE. 379

Jamais la promesse évangélique, adressée au serviteur brave et fidèle : quia super pavca fuisti fidelis, super multa te constituam^ jamais cette parole n'a paru s'appliquer aussi visiblement ici-bas à une nation.

Mais alors, ayant accompli sa première tâche, le peuple espagnol fait défaut à sa nouvelle et plus grande vocation. Après la terre, restaient à gagner le3 hommes. Au lieu d'attirer, en lui tendant la main, et de s'associer en la respectant, la race vaincue qui avait occupé, embelli, cultivé sa terre, la nation espagnole proscrit d'abord le culte, ensuite la langue, enfin le sang arabes *. Au lieu d'élever à la lumière de l'évangile, et de civiliser les races nouvelles qui peuplent l'Amérique, elle écrase les Indiens. Pour l'œuvre de guerre, il lui avait fallu et elle avait déployé deux vertus : la fui et la force ; pour l'œuvre de paix, il lui aurait fallu et il lui a manqué deux vertus : la charité et la justice. Dès lors, elle décline. Les Maures laissent derrière eux, stérile et pauvre, la terre qu'ils sont contraints d'abandonner. L'or d'Amérique, cet or auquel sont sacrifiés les Indiens et que les Espagnols accumulent chez eux, sans vouloir l'en laisser sortir, leur devient une cause d'appauvrissement : phénomène étrange et indéniable que constatent les économistes. Richesse, population et puissance décroissent ensemble ^ Toutefois, dans ce déclin de leurs res-

i. Voyez notre procèdent volume : Les luttes religieuses. Introduction p. XLVIII et s.

2. Ch. Weiss, L'Espagne depuis le règne de Philippe II jusquà l'avènement des Bourbons^i vol. Paris* 1884. Voir notamment l'Introduction et la seconde partie, chap. i, n et iv.