Hefele, Le cardinal Ximénès, chap. xviii, p

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Tel fut le rôle politique de l'Inquisition. Au nom de Dieu et avec Tappui du peuple, elle a fait pénétrer partout la police du Roi, elle a fait prévaloir sur tous la justice du Roi. Son rôle religieux est plus malaisé à démêler. Quand ses apologistes allèguent que, sous elle, l'Espagne a été préservée des dissidences en matière de foi, a échappé aux luttes de croyances qui ont dégénéré ailleurs en guerres civiles et en révolutions, ce fait ne saurait être contesté.

Mais il est également certain que ses poursuites contre l'hérésie ont dépassé le but, et il demeure au moins douteux qu elles fussent nécessaires pour l'atteindre.

Le but a été dépassé : l'hérésie a été soupçonnée et recherchée, où elle n'était pas. Soit vengeances particulières cachées sous un faux zèle, soit jalousies d'école, soit peur sincère, mais aveugle, de toute nouveauté, des hommes très dévoués à l'Église ont été poursuivis et maltraités, des écrits très orthodoxes ont été censurés et prohibés par l'InquiMtion. Déjà, avant qu'elle eût affaire aux protestants, Ximénès avait reconnu l'iniquité d'un grand nombre de sentences, rendues par elle à Cordoue contre de prétendus judaïsants; à peine nommé grand Inquisi-

SON ACTION REUGIEUSE. 407

teur, il avait fait reviser ces sentences et mettre en liberté les condamnés, qu'il avait trouvés encore en prison. D'autres avaient péri, il ne put que réhabiliter leur mémoire et restituer à leurs héritiers leurs biens confisqués *. A la même époque, le pieux et doux moine Hyéronimite, donné pour archevêque à Grenade par la reine Isabelle, Ferdinand de Talavera, avait été pareillement dénoncé et poursuivi ; parce qu'il descendait par sa mère d'une famille juive et parce qu'il ne s'était pas montré favorable à l'établissement du nouveau tribunal dans son diocèse, on l'avait aussi accusé de judaïsme. Tenus pour supects à cause do lui, sa mère, sa sœur, son neveu avaient été jetés en prison. Mais comme le Saint-Siège n'avait pas encore reconnu à l'Inquisition juridiction sur les évêques, le Pape avait pu alors soustraire ce procès aux hommes qui l'avaient «ntamé, le faire instruire sur place par son nonce et le terminer^ à Rome par une sentence qui justifia pleinement Talavera et les siens. Le vieil archevêque n'en avait pas moins été outragé, ainsi qu'il l'écrivait au roi Ferdinand, « dans le sanctuaire de sa conscience et dans le vif de son honneur. » Il mourut dix jours après son absolution s.

Plus dur et plus triste encore fut, sous Philippe II, le sort d'un autre archevêque, Barthélémy Carranza. La terreur du protestantisme avait, alors, accru la puissance et la rigueur de l'Inquisition. Pour quel-

1. Llorente, Histoire de V Inquisition, t. I, p. 345 et s. — Hefelo, Le cardinal Ximénès, chap. xix.

2. Albert du Boys. Nolico uir Talavera, lue à l'Académie des sciences morales et politiques en 1867.

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qties témérités théologiques, cet ancien confesseur de Charles-Quint et de Philippe II, qui passait pour un adversaire ardent de l'hérésie, ce dominicain, devenu primat d'Espagne et vanté pour son austérité comme pour sa science, fut tout à coup saisi, au milieu de la nuit, dans son palais, et jeté dans une prison, où il languit sept ans. Vainement, les pères du concile de Trente, qui connaissaient et estimaient sa parole et parmi lesquels il avait droit de siéger, le réclamèrent '. L'indomptable fermeté de saint Pie V parvint, seule, à le soustraire aux rigueurs espagnoles. Il fallut que le Pape menaçât d'excommunication le Roi catholique et son grand Inquisiteur, pour que le primat d'Espagne fût enfin transféré des prisons de son pays au château Saint- Ange, vit des égards pour sa personne se mêler à l'examen rigoureux de ses doctrines, quelques pénitences canoniques remplacer les châtiments terribles qui le menaçaient, et pour qu'enfin un solennel hommage, rendu à sa mémoire, couvrît la censure infligée à quelquesuns de ses écrits. Rome, en efiet, ne put honorer que sa mémoire, après l'avoir jugé. Garranza mourut au terme de son procès, ayant eu seulement le temps d'accepter et d'exécuîer, sans murmure, la décision qui le condamnait à se rétracter. Mais en mourant, il prit à témoin le Dieu qu'il recevait une dernière fois avant de comparaître devant lui, et, sans méconnaître la justice de la sentence qui venait de frapper son langage, il affirma la pureté de sa conscience et l'innocence de sa foi. Une épitaphe, placée sur son tom-

1. Pallavicini, Ilstoire du concile de Ti*ente, livre XXI, chapitre VII.

beau» atteste encore l'estime que Rome a fait de ses vertus '.

Talavera et Carranza ne sont pas les seuls illustres et pieux personnages tenus pour suspects par Tlnquisition. Un prédicateur qui édifiait TAndalousic et fut écouté avec profit par saint Jean de Dieu, par saint François de Borgia et sainte Thérèse, Jean d'Avila *, un écrivain ascétique dont le pape Grégoire XIII disait que ses ouvrages rendaient la vie aux morts et la vue aux aveugles, le bienheureux Louis de Grenade, furent successivement poursuivis par elle. Le docte et fervent interprète de l'Écriture, le mystique et doux poète, Louis de Léon, moine augustin, avait communiqué à un ami sous le sceau du secret une traduction du Cantique des Cantiques que cet ami laissa voir et qui fut trouvée suspecte. Pour cette imprudence, Louis de Léon fut enlevé à l'Université de Salamanque, où il professait, et enfermé cinq ans dans un cachot solitaire, où ne pénétrait pas la lumière du jour et d'où il sortit enfin justifié ^. Un érudit, venu des montagnes de l'Estramadure, élevé à Alcala, favorisé par Philippe II, Arias Montanus, dut publier à Anvers sa fameuse Bible polyglotte , connue sous le nom de Bible royale parce qu'elle fut imprimée aux frais du roi d'Espagne : ce grand ouvrage n'aurait

1. Gabulii Vita B. ['iiquinti papas, lib. III, cap. ii, n*»* 155 et 156- — Albert du Boys, Histoire du droit criminel et de l'Inquisition espagnole, p. 513 et s. — Balmcs, Le protestantisme comparé au catholicisme^ chap. xxxvii.