Id. ib.f pars quarta, lib.V, n

auteurs; le gouvernement royal parut le favoriser, jusqu'au jour où le jésuite anglais Persons entretint Philippe II.

En traitant avec Persons de la conquête d'Angleterre, Philippe II comprit, sans doute, le parti qu'il pouvait tirer à l'étranger, soit pour la défense de l'Église, soit pour ses propres desseins, d'une société cosmopolite née dans son royaume et recrutée principalement parmi ses sujets . Ce fut à partir de ce moment que, méfiant et réservé jusque-là à l'égard des Jésuites, il commença de les protéger ouvertement. Désavouée à Madrid par le Roi catholique et déjouée à Rome par l'intègre fermeté d'Aqùaviva, la tentative de séparation échoua *. Toutefois, pour apaiser les Inquisiteurs, il fallut que la Compagnie de Jésus abandonnât, en Espagne, quelques-uns des privilèges accordés par le Saint-Siège, et qui portaient atteinte à l'autorité du Saint-Office^; cette concession n'empêcha pas l'antagonisme de se perpétuer sourdement : on le vit bien au siècle suivant, quand ce Saint-Office s'avisa de censurer les plus doctes Jésuites, les Bollandistes, et de condamner les quatorze premiers volumes de leurs Acta SanclO' rurriy qui venaient de paraître aux applaudissements de toute l'Église 3.

Lorsqu'on rapproche tous ces faits, il devient

1. Sacchiniyff t8/oria Societatis Jesu, pars quinta, lib.IX,n** 168,172 et 174. ~ Jouvency, Historia Societatis Jesu, pars quinta, lib. XI, n*' 47-68.

2. Jouvency, Historia Societatis Jesu^ pars qaiata, lib. II, n» 71.

3. Hefele, Le cardinal Ximénès^ p. 249.— ^4c/a Sanetorum, Suppletnentum,Volumencotnplectefis aciaria Ociobrif et tabulas générales, — Ephemerides Sanetorum inensis Junii, 85.

manifeste que l'Inquisition espagnole, dans l'Église comme dans l'État, a, pour prévenir la révolte, étouffé la liberté.

Les apologistes de l'Inquisition allèguent,pourtant, que les écrivains les plus illustres de l'Espagne ont vécu sous son empire et n'ont publié leurs ouvrages • qu'avec sa permission ^ Cela est vrai, le génie espagnol, épanoui sous. Isabelle, s'est déployé avec éclat sous Charles-Quint et Philippe II *. Mais il s'est rapidement desséché. Les plantes vigoureuses gardent leur verdure et portent des fruits, tandis qu'un mal mortel ronge déjà leurs racines. Un fleuve coule encore et réjouit un peu de temps ses rives, après que sa source a commencé de tarir. Il convient de remarquer que les écrivains surveillés de plus près par l'Inquisition, les théologiens, sont précisément ceux qui s'éclipsent les premiers en Espagne. Dès le début du dix-septième siècle, quand Suarez a disparu, quand Molina s'égare dans le dédale de ses thèses périlleuses et subtiles, il ne se rencontre plus aucun grand docteur dans la patrie de Melchior Canno, de Louis de Grenade et de sainte Thérèse. Les auteurs profanes, tels que les poètes dramatiques, exposés de moins près aux poursuites des juges de la foi, gardent plus tard leur inspiration. A côté des Universités qui déclinent, le théâtre prospère avec Cervantes, LopedeVéga, Calderon. Mais ces grands hommes ne laissent pas d'héritiers et, après eux, leur art tombe comme tout le reste. Ainsi, la source la plus élevée du génie espagnol, la science sacrée, est

i. Comte de Maistre, Lettres sur V Inquisition.

2. Canovas del Castillo, La maison a Autriche, p. 874 et 884.

4t4 L'LNUnsmON ESPAGNOLE.

tarie la première : les autres sources, placées à différentes hauteurs, s'épuisent ensuite, et le fleuve s'arrête dans son lit desséché.

Une dernière question reste à résoudre. En retour de tout ce que l'Inquisition a coûté à l'Espagne, que lui a-X-elle valu ? Pour y maintenir l'unité de foi, pour écarter l'imminente invasion du protestantisme, cette institution était-elle nécessaire ? Il est au moins permis d'en douter, et voici pourquoi : en parcourant l'Europe entière, nous avons vu le protestantisme, partout mcnaçaot, s'établir, en définitive, là seulement oh l'Ëglisc catholique ne se réforme pas et devient ainsi incapable de se défendre. Par tout, s'est vérifiée sous nos yeux cette loi historique. Or, en Espagne, l'Église, qui avait eu comme ailleurs besoin d'une réforme, l'avait accomplie, avant l'avènement des novateurs. La reine Isabelle, investie, la première entre tous les souverains, du droit de désigner les évêques. avait, à la diflérencedes autres princes, fait de cette prérogative un religieux usage ; elle avait refusé le siège de Tolède à un bâtard de son mari, pour y porter Ximénès ^ et, jusqu'à la fin de son règne, elle mérita,seuleen son siècle, cet éloge qu'elle réservait les dignités ecclésiastiques aux hommes capables de les remplir '. On vit, plus tard, au concile de Trente, cet épiscopat espagnol, plus jaloux qu'aucun autre de ses prérogatives, même contre la cour romaine, mais aussi plus attaché aux obligations épiscopales, particulièrement à la résidence, inflexible adversaire des transactions et des