Instruction du conseil des Dix, 21 octobre

posé de son siège, pour aller mourirà Venise i. A Vicence, autre ville de terre ferme de TÉtat de Venise, qui passa quelque temps pour un foyer de contagion, cinq ou six exécutions eurent lieu en 1546, et, à la suite de ces exécutions, les hommes suspects se dispersèrent, plusieurs s'enfuirent à l'étranger. La cour de Rome était alors représentée, près de la république de Saint-Marc, par un prélat mondain, ambitieux et lettré, tel qu'il s'en rencontrait dans les temps qui précédèrent la réforme ecclésiastique. Jean délia Casa, créature des Farnèse et plus tard instrument des Caraffa, pourvu de l'archevêché de Bénévent avant d'avoir reçu les ordres mineurs, s'efforçait, durant sa légation, de se faire pardonner un livre obscène sorti de sa plume, par son zèle à poursuivre les hérétiques 9. Ce fut lui qui commença le procès contre Vergerio.

Malgré les démarches de ce personnage, la rigueur déployée à Vicence parut assez promptement se relâcher. De 1548 à 1556, on trouve dans les archives judiciaires de Venise soixante-trois procès d'hérésie, et dans ce nombre dix-neuf sont laissés en suspens, la plupart sont terminés par des condamnations à l'amende ou à l'exil, quelques-uns entraînent un emprisonnement temporaire; une seule fois la peine des galères est prononcée, une seule fois

i. Garacciolo, Vie de Paul IV, citée par Gomba. {Histoire de la Réforme en Italie, t. I, p. 511.)

2. Cantù, les Hérétiques d'Italie, t. H, p. 401, 433; et t. IV, p. 41. — Mac Grée, la Réforme en Italie^ p. 105. On peut aussi consulter, sur Jean délia Gasa et la suite de sa vie, Georges Duniy, le Cardinal Carlo Caraffa : Étude sur le pontificat de Paul IV, 1 vol. Paris, Hachette, 1882, ch. iv et vu. Ses œuvres ont été publiées à Naples en 1733, à Venise en 1752, et à Milan en 1806.

aussi, la poine de morl. Les accusés sont presque tous des prêtres ou des artisans; il se rencontre, parmi eux, très peu de bourgeois et pas de nobles. Le martyrologe protestant de Genève mentionne en outre un habitant de Yicence, condamné à mort et noyé à Venise, en 1565 *. Vers la même époque et sur les plaintes du pape Pie IV, le conseil des Dix ordonna que tous les étrangers qui professaient la nouvelle religion seraient bannis du territoire de la république. Gomme ce territoire touchait à l'Allemagne sur une frontière de plus de 300 milles, il eût été important, mais il était difGcile d'en interdire l'accès. Cette difficulté, la Seigneurie était-elle résolue à la surmonter? En 1546, elle avait admis à résider à Venise un Anglais protestant, Balthasar Archiew, chargé pour elle des lettres des princes luthériens d'Allemagne, et comme le pape s'en était plaint, comme on avait représenté dans le sénat que ce résident prêterait la main à ses coreligionnaires et ouvrirait passage à leurs doctrines, il avait été répondu qu'il venait traiter des affaires, non de religion mais d'Ëtat, et que la République était intéressée à rester en communication habituelle avec l'Allemagne et l'Angleterre. En 1564, l'année même où le décret de bannissement

1. Selon Mac Crée, il n'y eut pas d*exécuUoQ à Venise jusqu*en 1560. A celte époque, comme les réformés, qui avaient une église dans cette ville, allaient fuir sur un vaisseau. le sénat sévit, et un cerUiin nombre furent noyés en secret. {La Réforme en Italie^ p. 247 et 260.) Sur les points où les deux historiens sont en désaccord, j'ai suivi de préférence M. Cantù, qui a écrit postérieurement à Mac Crée, a contrôlé, à l'aide de documents authentiques, ses assertions, a fait des recherches inOniment plus étendues et plus complètes, et ne peut être accusé d'avoir rien dissimulé, car c'est lui qui nous fait connaître le plus grand nombre de procès d'hérésie.

fut rendu, le conseil des Dix faisait dire aux Grisons de ne pas s*en émouvoir, mais de continuer en pleine sécurité leur commerce sur le marché de Venise, sous la seule condition de ne point causer scandale.

Cette politique ne changea pas plus tard ; Pie Y la blâma ^; en 1588, Sixte-Quint, malgré son amitié pour les Vénitiens, la déplorait encore, et le cardinal Farnèse la définissait et l'excusait, en disant^: « Ces seigneurs gouvernent TÉtat avec des règles d'État, et non avec celles du Saint-Office. Et si Ton doit avoir l'œil à la religion, il faut bien aussi regarder à autre chose, p

En Toscane comme à Venise, l'inquisition ecclésiastique portait ombrage au pouvoir civil, qui ne la laissait agir que sous son contrôle. Le grand-duc Gosme, se défiant des Dominicains en souvenir de Savonarole, ne voulait pas qu'elle fût exercée par

1. Ces doléances du pape Pie V sont relatées dans les dépèches de Tambassadeur vénitien Paul Tiepolo. l\ mentionne également ses réponses, notamment celles-ci : « Nous agissons plus que nous ne parlons ; chez nous, ce n*est pas tout feu et tout flamme, mais Ton fait bel et bien mourir quiconque mérite ce sort. » (Dépêche citée par (lantù, les Hérétiques dC Italie, t. IV, p. 57.) Ces paroles ne doivent pas être dissimulées, elles ont donné lieu à des soupçons sinistres. Mais il ne faut pas non plus leur donner trop de portée. Il est vrai que trois inquisiteurs d'Etat choisis par le conseil des Dix pouvaient, réunis & ce conseil, punir de mort secrète ou publique qui ils jugeaient bon, sans avoir à en rendre compte. De 1573 à 1600 il y eut soixante-treize procès de ce genre, soit environ trois par an. (Gantù, Histoire des Italiens» t. V, p. 334.) Mais on ne voit pas que ces procès et surtout les exécutions aient eu pour cause Théi^èsie, et il serait difficile de l'admettre, en tenant compte de la politique pratiquée par le gouvernement vénitien et des ménagements que les papes lui reprochaient. Il est très probable que Tiepolo a allégué, comme moyen de discussion diplomatique, non ce qui se faisait, mais ce qui au besoin pouvait se faire.

2. Dépèche de Rome citée par Cantù, les Hérétiques d'Italie, t. IV, p. 58.

eux; elle était donc échue à une branche de l'ordre de saint François, aux Mineurs conventuels, qu'assistaient des commissaires civils. La vigilance des inquisiteurs eut à se déployer principalement à Pise, dont ils surveillaient l'université ^, et plus encore à Sienne, d'où s'échappèrent Ochin, Pierre Maryr, les Socins, et d'où fut banni, plus tard, Aonio Paleario. Toutefois, ni dans l'une ni dans l'autre de ces villes, on n'a signalé d'exécution capitale. Au mois de décembre 1551, Florence vit un autoda-fé^ mais où personne ne périt. Yingt-deux condamnés furent conduits en procession solennelle à la cathédrale pour 'abjurer leurs erreurs, après quoi ils reçurent l'absolution ; il n'y eut de brûlés que leurs livres et leurs écrits. Ce n'était pas en Toscane même que les hérétiques toscans couraient risque d'être mis à mort ; le grand-duc Cosme avait d'autres ennemis à dompter, d'autres rebelles à châtier. Mais ce qui ne se faisait pas chez lui pouvait se faire ailleurs. Il avait beau en effet être jaloux de son autorité, elle n'était pas affermie comme celle du sénat de Venise. Il tenait de Pie V son titre nouveau de grand-duc qui régalait aux souverains, il l'avait reçu à Rome, < en récompense de son zèle pour la religion catholique », et sous la condition jurée par lui de servir l'Église et le Saint-Siège; il avait besoin du pape pour le conserver *. C'est pourquoi il avait montré un grand empressement pour la tenue du concile de Trente, respectait les immunités ecclésiastiques, et, quand le Saint-Père lui adressait avec