Citée dans la préface des Acta sanctorum

Saint Charles, né au premier rang, est prévenu, presqu'au sortir du berceau, par les dignités et les biens ecclésiastiques; à vingt-deux ans, il reçoit, delà faveur de son oncle Pie IV, la pourpre romaine, sans l'avoir ni recherchée ni méritée. Mais plus il est comblé de richesses et de grandeurs, plus son cœur s'en détache. Il résiste pourtant à la tentation de s'en dépouiller, il les conserve, afin de mieux servir l'Église, et pratique, dans les plus hautes charges, Taustérité la plus rigoureuse. Lorsque, ayant achevé de se réformer lui-même, il entreprend de réformer son diocèse et sa province, il se garde d'agir seul : conformément à l'exemple et aux prescriptions du concile de Trente, il convoque, à plusieurs reprises, ses suffragants à des conciles provinciaux, ses prêtres à des synodes diocésains. Toutefois^ ses sévères ordonnances soulèvent de violentes résistances; sa fermeté lui suscite des ennemis. Entre lui et les gouverneurs espagnols qui commandent à Milan, des contestations continuelles s'élèvent sur les limites de la puissance ecclésiastique; Pie V luimême est quelquefois embarrassé de le soutenir dans les luttes qu'il engage ^ Mais, quand éclate tout à coup la peste de Milan, la rigidité de l'archevêque, envers lui même et envers les autres, est, aux regards de tous, surpassée par son incomparable charité. Enfin, à quarante-six ans, il meurt ', ayant victorieusement accompli sa double tâche :

i. Relation de l'ambassadeur vénitien Michel Soriano, citée par Gapecelatro {Vie de saint Philippe .Yen, 1. 1, p. 405, on note;. 2. En 1584.

après avoir fait décider la réforme pour toute l'Église, il a eu le temps et la force de l'opérer, pour son propre compte, enLombardie.

Saint Philippe, issu d'une famille de marchands de Florence, arrive à Rome, pauvre et inconnu, dans le moment où Rome, récemment saccagée, ressent le besoin de se convertir. Il passe les meilleures heures de sa jeunesse à errer solitaire à travers les catacombes, alors oubliées ; de ce long et mystérieux commerce avec FÉglise primitive, il sort avec la candeur d'un enfant, la vertu d'un ascète, prêt à communiquer autour de lui une vie nouvelle. Si mortifié qu'il soit lui-même, sa dévotion paraît audehors, quelquefois bizarre, toujours souriante et joyeuse. Conformément au génie italien, il a recours à l'imagination et aux sens pour arriver au cœur : de beaux chants, des processions qui mettent en mouvement la ville entière, des amusements même, entremêles aux pieux exercices, sont les artifices qu'il emploie pour attirer à Dieu le peuple et la jeunesse. Conformément à l'esprit et aux besoins modernes, il fait consister la mortification chrétienne dans le détachement intérieur, beaucoup plus que dans les pénitences extérieures, il dompte Tàme plutôt que le corps. Il pénètre avec une clairvoyance merveilleuse dans les replis les plus cachés des consciences. Les papes le consultent et le vénèrent, les cardinaux se rangent sous sa direction; depuis les princes et les grandes dames jusqu'aux mendiants, au fond des palais comme au fond des cloîtres, il a ea foule, dans toutes les conditions, des amis et des disciples. Son seul aspect rend la religion ai-

mable, et quand il meurt, plein de jours ^ ce simple prêtre, qui a toujours écarté de lui les dignités ecclésiastiques, est proclamé Tapôtre de Rome.

Ainsi s'avancent ensemble, en même temps, vers le même but, deux saints très divers et pourtant très étroitement unis. Ni Tun ni l'autre ne restent isolés. Saint Charles forme plus d'un évèque à son école, entre autres notre cardinal de la Rochefoucauld. Il se survit dans son neveu le cardinal Frédéric, qui lui succède à Milan ; il laisse après lui un clergé, qui demeure longtemps le modèle de l'Italie, et des statuts synodaux, qui servent de règle à toute l'Ëglise. Saint Philippe consacre aux études et au ministère ecclésiastique la congrégation de l'Oratoire, mais sans vouloir lier les prêtres qui la composent par d'autres vœux que ceux du sacerdoce; comme elle doit être l'appui et l'exemple de la réforme dans le clergé séculier, il ne faut pas qu'elle s'en distinguo par des engagements particuliers. A peine née, cependant, elle remplit do grandes tâches. L'un des premiers disciples de saint Philippe, et peut-être le plus cher, César Baronius, reçoit la charge d'écrire les Annales de l'Église. Un livre protestant est l'occasion de cette gigantesque entreprise. L'histoire des dix premiers siècles vient d'être racontée, au détriment de l'Église romaine, dans les Centuries de Magdebourg. A cette œuvre de parti, Baronius oppose une œuvre de franchise et de sincérité, autant que de savoir et de foi. Aujourd'hui, les Centuries de Magdebow^g sont