PERSÉCUTION CONTRE LES CATHOLIQUES

nier supplice. Les simples objets bénis par le pape ou en son nom, croix, images, Agnus Dety sont def?^ emblèmes séditieux ; ils exposent à la prison ceux qui les portent. A plus forte raison, le royaume doit se fermer à tout prêtre venant de l'étranger. La reine peut encore tolérer le vieux clergé, qui du moins n'est pas entré en relations avec ses ennemis ; mais la seule présence des nouveaux missionnaires, des Jésuites spécialement, sur le territoire, devient crime capital. Crime capital aussi de leur donner riiospif alité, ou même de la recevoir chez eux au dehors.

Dans ce déploiement de rigueur, Elisabeth est poussée et soutenue par la passion populaire. La journée de la Saint-Barthélémy a disposé aux représailles les nations protestantes; Du Plessis-Mornay, alors âgé de vingt-trois ans, et quelques autres échappés du massacre ont abordé le rivage britannique, à travers mille dangers, et leurs récits sèment, partout où il reçoivent asile, la colère et l'effroi *. Aussi, tandis que le gouvernement de la reine, le premier moment de surprise et de saisissement passé, dissimule et se contraint encore à faire bon visage au gouvernement de Charles IX, le peuple est impatient de vengeance contre les t Papistes », le Parlement allègue la « tragédie accomplie en Franco » pour réclamer le supplice de Marie Stuart 2. Désormais tout apôtre catholique en Angleterre a la

i. M"« de Mornay. Mémoires sur la vie de son mari {Mémoires et correspondance de Du Plessis- Mornay y 1. 1), p. 45, 71 et s. 2. Correspondance de la Motte Fénelon. Dépèche du 11 octobre

1CT2. t. v, p. m.

mort constamment suspendue sur sa tête et sur la tête de qui Tapprochc K

Cependant TAngleterre cesse de s'agiter ; en dépit de la sentence pontificale, Tautorité d'Elisabeth n'est plus contestée dans son royaume. C'est en vain que les Guises, pour délivrer leur parente Marie Stuart, ont tenté de se défaire, à tout prix et par tous moyens, de la reine persécutrice ; c'est en vain qu'ils ont comploté avec l'Espagne et môme, sous Grégoire XIII, avec un nonce et avec le secrétaire d'État du Saint-Siège contre sa couronne et contre sa vie*, qu'ils ont ourdi des révoltes, soudoyé des assassins; tous ces projets, à peine formés, se sont dissipés : après de longs délais, en 1387, Marie Stuart est montée sur l'échafaud ; Elisabeth n'a plus d'ennemis qu'outre mer. Mais là, de l'autre côté du détroit, dans les ports de Flandres et, plus loin, dans ceux de Portugal, Philippe II arme contre elle sa formidableflotte. A Rome, le pape Sixte-Quint, renouvelant la sentence du pape Pie V et voulant qu'elle s'exécute, donne l'Angleterre au roi d'Espagne ; il convie les catholiques à livrer leur patrie à ce prince étranger. Ceux-ci, toutefois, restent sourds à l'invitation du Saint-Siège ; ils se lèvent en niasse contre rinvasion espagnole. Parmi les plus considérables,

1. Statut 13. Elisabeth, 1571, cap. ii, ot statut 27, 1585, cap. ii.

2. C'est ce qui résulte d'une lettre écrite le 2 mai 1583 par le nonce en France au cardinal de Côme, secrétaire d'Etat de Grégoire XIII, et de la réponse de ce cardinal, en date da 23 mai de la même année. Ces deux pièces, tirées des archives de Londres {Record Office), ont été publiées pour la première fois par les- pères de l'Oratoire de Londres, éditeurs des Lettres et Mémoires du cardinal Allen, {Letters and Mémorial of William cardinal Allen, London, David Nutt, 1882, Introduction, p. xlvi et s., et texte, p. 412, 413.)

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les uns équipent à leurs frais des vaisseaux, qu'il leur est interdit de commander et qu'ils confient à des protestants ; les autres amènent sous les drapeaux de la reine tous leurs tenanciers; lord Montagne, ce même pair qui jadis a combattu le serment de suprématie, so présente à la tète d'une troupe de cavaliers, ayant à ses côtés son fils et son petit-fils, toute sa race ^ Enfin l'invasion est écartée, la flotte espagnole est détruite, et la reine, désormais tranquille, inattaquable, jouit de son triomphe, en redoublant ses rigueurs. C'est à ce moment que la peBsécution arrive à son dernier terme.

Victorieuse du roi catholique^ Elisabeth parait de plus en plus dans toute l'Europe, aux yeux des protestants, < la défenderesse de la foi ^9. Elle couvre Genève, comme les Pays-Bas, de son patronage ; c'est elle qui convie les Suisses ^ à défendre la cité de Calvin. Henri de Navarre, pressé par la Ligue, l'invoque comme c tenant le premier lieu en la cause qu'elle soutient • et se propose pour être a son capitaine général ^ > . Mais, au milieu de tant d'hommages, le Jésuite Parsons, à Rome, continue d'écrire contre elle et lui dénie, de loin, le droit de régner. Elle s'en irrite et se venge sur les catholiques qu'elle a sous la main. Elle ne peut faire pis qu'auparavant contre les missionnaires, elle poursuit davantage les simples fidèles. En vertu d'un nouveau statut rendu en 1593, ils sont étroitement confinés dans leur domicile, avec