Du Plessis-Moroaj, id* t. IH, p

46 LA REINE ÉUSABËTH.

défense de s'en éloigner de plus de cinq milles, sous peine de perdre leurs biens, s'ils en ont, ou d'être chassés du royaume, s'ils n'en ont pas •. Et ce domicile, dans lequel on les enferme de la sorte, cesse d'être pour eux un asile. Pour atteindre les papistes au fond de leurs domaines, pour y rechercher personnes, choses et actions suspectes, le gouvernement ne se contente plus des magistrats ordinaires ; partout il lance des commissaires spéciaux, précédés et suivis d'espions de toute sorte; ces commissaires, par un raffineiîient cruel, sont choisis, tantôt parmi les gens de bas étage, avides d'humilier et de tourmenter les gens de qualité, tantôt dans la secte la plus hostile aux catholiques, parmi les puritains, souvent en querelle avec la reine, mais toujours prêts à servir sa haine contre l'ennemi commun.

Tandis que les artisans et les laboureurs, constamment écrasés d'amendes, et battus de verges ou marqués à l'oreille avec un fer rouge, quand ils ne peuvent payer, n'ont d'autre alternative que de fréquenter les temples protestants ou de périr do misère, les familles aisées ne goûtent plus à leurs foyers un instant de paix. Sans cesse, des bandes de proie s'y viennent abattre, fouillent, pillent, dévastent la demeure héréditaire et traînent en prison les habitants de tout sexe et de tout âge. Rien ne répugnait davantage aux mœurs et au caractère anglais -. Lorsqu'on recueille les confidences et