LA PERSECUTION RECOMMENCE

beth par le clergé séculier; mais il était inévitable qu'elle réprouvât un tel serment, et Ton devait prévoir que les catholiques, les plus fidèles au roi , répugneraient à maudire le pape. Les Jésuites, qui se plaignaient depuis quelque temps de « l'indulgence et patience > du Saint-Siège*, obtinrent cette fois de Paul V une décision péremptoire. Un bref, en date du 3 septembre 1606, défendit de souscrire et de jurer un engagement « qui contenait beaucoup de choses contraires au salut * ». Le pape évita à dessein, et refusa toujours, de s'expliquer davantage sur les clauses qu'il condamnait, ne voulant ni abdiquer ni revendiquer formellement, à cette époque, un droit dont s'étaient prévalu ses prédécesseurs. Tels étaient cependant le trouble et l'incertitude des consciences, que le serment fut prêté par plusieurs catholiques, notamment par ceux qui siégeaient encore à la Chambre des Lords. L'archiprêtre Blackwell, que Rome avait placé à la tète du clergé séculier, le prêta aussi. Mais il fut censuré et destitué par le Saint-Siège et, dans le même temps, saisi et menacé de mort parles agents du roi, qui l'accusèrent d'avoir exercé le ministère ecclésiastique, à un moment où ce ministère était prohibé. Il eut beau soutenir jusqu'à la fin que le serment était licite, le roi ne le relâcha pas, il vécut et mourut en prison ^. Le con-

1. Villeroy à La Boderie, 28 juin 1606. Ambassades àQ M. de La Bodcrie en Angleterre sous le règne de Henri IV et la minorité de Louis Xni, depuis les années 1606 jusqu'en 1611 (5 vol. in-12,1750), t. I, p. 149 et 150.