VI AVANT-PROPOS

les ri^cits originaux, les pièces aulhenliquos sur roUo (époque oui élé publiés avec profusion. L'historien qui consulte les anciens ouvrages et les recueils de papiers d'État peut en tirer, sur tous les points importants, des renseignements décisifs, et celui qui négligerait au contraire les travaux faits avant lui, pour s'attacher de préférence à ses propres découvertes, risquerait fort de s'égarer. Néanmoins, après avoir étudié les documenls déjà parus, j'ai puisé à mon tour à notre dépôt des Affaires étrangères. Les questions religieuses m'ayanl semblé négligées, j'ai tourné particulièrement de ce côté mes recherches dans la correspondance de nos négociateurs. Enfin, comme cette correspondance contient des accusations assez fréquentes contre la Cour de Rome et sa politique, j'ai consulté les Archives romaines et confronté les lettres de nos envoyés et de nos ministres avec les lettres des ministres et des envoyés du Saint-Siège.

Tel est l'objet et le plan, tels sont les matériaux duprésent ouvrage. Quel que soit le sort qui l'attend, je ne regrellerai pas le travail qu'il m'a coûté. 11 est pénible de se débattre au milieu d'une série de révolutions dont on n'aperçoit pas rissue : c'est l'épreuve que notre temps nous