AVANT-PROPOS V

la maison de Bavière, les autres pour la maison d'Autriche , et ces deux vieilles maisons ont rencontré, dans les érudits de nos jours, des historiens épris de leur gloire. En ce moment enfin M^ Janssen instruit le procèsde la Réformation, et lui demande compte de la longue ruine de sa patrie.

Parmi les Mémoires français, ceux du cardinal de Richelieu ont une importance sans égale. Jamais homme d'Etat n'a pris tant de soin de faire connaître ses actes à la postérité et de les justifier devant elle ; jamais aucun, même de ceux qui ont pu se recueillir et sont morts dans la retraite, aucun n'a laissé des informations aussi abondantes, des apologies aussi habiles, parfois aussi éloquentes, que Richelieu exposant ses desseins à mesure qu'il les accomplissait et périssant dans l'action même. En étudiant ces volumineux Mémoires, mis au jour dans leur intégrité, il y a soixante-cinq ans, on s'étonne qu'il n'en ait pas été fait jusqu'ici plus grand usage. Toutefois, quand il s'agit de l'œuvre et de lagloire du grand Cardinal, il n'est pas permis de le croire sur parole; il est juste d'appeler en témoignage, en face de lui, ses ennemis du dedans et ceux du dehors.

On peut le faire sans difficulté. Les dépêches,