SES INCERTITUDES ENTRE LES DEUX CULTES

résisté à Tassaut de la persécution. A deux milles d'Upsal, il trouva deux Bénédictines, qui survivaient à soixante-dix de leurs compagnes, et, depuis cinquante ans, privées de tout secours spirituel , ne voyant plus aucun prêtre, persévéraient néanmoins dans leur profession. Elles montrèrent au légat leurs voiles usés et leurs vieux bréviaires , où elles continuaient tous les jours de réciter Toffice '. Wadstena, la célèbre et magnifique abbaye, que sainte Brigitte avait fondée, habitée, gouvernée, et qui gardait ses reliques , Wadstena , dévastée sous Gustave Wasa, et ensanglantée par le supplice de trois religieuses, n'était pas détruite. Jean III avait pu en arrêter et, quelque peu, en réparer la ruine. Quelques jeunes filles, à travers le schisme et la persécution , y avaient cherché asile, auprès des anciennes religieuses, et se préparaient à perpétuer Tordre. Quand Possevin s'y rendit, il y restait une abbesse, une prieure et dix-sept nonnes. Mais, là encore, les prêtres manquaient: dans le pays, on n'en connaissait que deux : Tun, âgé de soixantedix ans et impotent, ne pouvait que rarement dire la messe ; l'autre, un ancien moine, avait apostasie et s'était marié. Ensuite, sa femme étant morte, il avait fait pénitence et s'était réconcilié avec FÉglise. II était l'unique ressource des religieuses de Wadstena. Avant qu'il les pût assister, celles qui mouraient se confessaient à l'abbesse. Cette abbesse ellemême, élue depuis treize ans par ses sœurs, n avait pu, jusqu'à l'arrivée de Possevin, être confirmée dans sa charge, faute d'un évêque catholique. C'é-