Thainer, la Su)de et le Saint-Siège, t. III, p

iiO JEAN m EN SUÈDE.

eut avec son clergé de vifs démêlés à ce sujet ; son frère, le duc de Sudermanie, en profita pour se former un parti. Au milieu de ces débats, on pensa que le roi, ne sachant plus où se rattacher, allait se réunir à TÉglise grecque. Il en parut tenté, mais il mourut sans l'avoir fait K

Deux causes rendirent vaines les espérances formées pour le rétablissement de TÉglise catholique en Suède: la première, c'est que Jean III ne poursuivit jamais qu'une transaction entre les deux cultes, c'est qu'il voulut toujours se réconcilier sans se soumettre. Or, depuis la rupture déclarée entre Rome et ses adversaires, partout où ces compromis furent tentés , ils échouèrent , comme l'intérim d'Augsbourg en Allemagne^ comme les projets du chancelier de l'Hôpital en France; ou bien ils tournèrent au profit des novateurs, comme la liturgie de Henri VHI et d'Elisabeth en Angleterre.

En second lieu, à cette tentative de restauration religieuse il manqua un point d'appui. Elle reposait sur le roi seul. Le clergé suédois avait mis fin luimême à son ministère, par sa défection. Pour perpétuer la foi catholique, il ne resta plus de prêtres en Suède ; pour la relever, il ne se rencontra point d'apôtres.

Quand le légat du Saint-Siège, Possevin, explorait cette terre glacée, cherchant comme sous la neige, çà et là, une semence encore vivante de l'antique foi, il ne découvrait que quelques pauvres vieilles religieuses au fond de leurs cloîtres en ruine : derniers débris des monastères qui, seuls, avaient

1. Geijer, Œuvres complètes, t. HI, chap. v, p. 2o3, 263 et 272.