SIGISHOND ET CHARLES IX

Olmutz. La reine Catherine dota en mourant celui de Braunsberg; Possevin s'efforça d'y attirer des élèves ; ayant renoncé à récolter lui-même, il travaillai! encore de loin à préparer la moisson. A son appel plusieurs jeunes Suédois répondirent; mais presque aucun ne revint parmi les siens en missionnaire. Le sacerdoce catholique ne reparut pas parmi ce peuple ^. De tant d'efforts, de tant d'espérances, que resta-t-il donc alors ? Rien, si ce n'est un jeune prince soustrait au protestantisme. Le fils de Jean III et de Catherine Jagellon, Sigismond, grandit dans la communion de Rome, et ne l'abandonna jamais. Avec lui, nous allons assister à une dernière tentative, pour rendre à l'Église romaine, sinon l'empire, du moins la liberté.

Lorsque Jean III mourut, son fils Sigismond régnait en Pologne. Élu par les Polonais , parce qu'il était fils d'une Jagellon, il partageait et pratiquait leur foi et, depuis la mort de sa mère, cette foi le faisait traiter en Suède, même par son père, comme une sorte d'étranger, qu'il importait de surveiller et de contenir. Il lui était défendu d'amener à sa^suite plus de dix prêtres catholiques ; plusieurs

i . Ratio et leges Gregorii XIII Ponlificis maximi in fUndatione Seminariorum Olomerci in Moravia et Braunsbergœ in Prussia. — Th"fei ner, la Suède et le Saint-Siège, t. H, Appendice, n" 98. — Braunsber. gensis Seminariiponti/icii hUtoria, Aatoaio Possevino^ S. J., anno HDLXXXV conscripta. — Lettre et rapport de Possevin au cardinal de CAme. Prague, 7 novembre 1580. Ibid,, t. III, Appendice, n** 142 et 143.

Ci SIGISMOND ET Ql ARLES IX.

années avant de monter sur le trône, il avait du promettre qu'il ne tenterait rien pour changer la religion établie ^ Il se sentait donc mieux chez lui dans la patrie de sa mère, dans son royaume électif, que dans celui où il était né et dont il devait hériter. Aussi tarda-t-il deux ans à prendre possession de l'héritage.

C'3 temps ne fut pas perdu par ses adversaires *. Lorsque Sigismond débarqua à Stockholm, son oncle Curies, duc de Sudermanie, était en possession du gouvernement laissé vacant, en même temps qu'à la tête d'un parti prêt à tenir tète au nouveau roi.

Déjà sous Jean III, maître à peu prcM souverain des provinces qu'il avait reçues en apanage de Gustave Wasa, le duc de Sudermanie avait pu s'y former une armée et un clergé, dont il disposait à son gré. De plus, dans tout le royaume, la liturgie imaginée par Jean III lui avait fourni l'occasion de prendre en main la cause luthérienne. Quiconque repoussait cette liturgie, comme un retour déguisé au culte catholique, s'était placé sous l'égide du duc de Sudermanie. Lorsque le roi, qui seul la soutenait, fut mort, tous les ecclésiastiques qui l'avaient acceptée la renièrent. Charles n'eut pas de peine à renverser un édifice sans fondement, à ramener la Suède au culte institué sous Gustave Wasa.

Sans attendre son neveu, dès 1593, il réunit à llpsal le clergé et les autres ordres de l'État, pour régler la question religieuse. Ceconcile, oucettediètc,

1. Geijer, l. III, ch. v, p. 271. — Theiner, la Suède et le Saint- Siège, t. III, p. 210.