Groëa van Prinsterer, Archives, t. II, p

no PHKMIbRS TROUBLES APAISÉS

débauchés et ruinés, les t Gueux », comme ils s'appelaient, s'associaient pour soulever la populace, et signaient entre eux le fameux t compromis >,par lequel ils s'engageaient à se soutenir les uns les autres, à repousser l'oppression par la force et à renverser l'Inquisition.

Mais, jusque dans ces conciliabules factieux, des que le nom de liberté de conscience fut prononcé, les cris et les contradictions s'élevèrent, l'association fut près de se dissoudre : pour qu'elle restât unie, il fallut que ses membres se déclarassent prêts à observer les règlements qui seraient établis par le roi, du consentement des États, dans le but de maintenir l'ancienne religion*.

A plus forte raison, les doléances des conseils des villes, les requêtes du Conseil d'État, que le comte d'Egmont fut chargé de porter à Madrid, étaient loin de conclure à l'impunité do l'hérésie. Elles réclamaient, non le retrait, mais la < modération » des édits, et la modération demandée consistait, non à supprimer la peine de mort, mais à en restreindre l'application, à en adoucir l'exécution, à substituer la potence au bûcher, et, surtout, à transférer le jugement du crime d'hérésie des Inquisiteurs aux Evoques *.

Philippe II, néanmoins, ne se méprit pas sur la portée de ces demandes, comme se méprenaient, sans doute, la plupart de ceux qui les formaient. Il comprit que, les Inquisiteurs une fois retirés ou désarmés, les hérétiques ne seraient plus poursuivis, et