Brantôme. Discours 87, art

4. Mémoires de Tavannes, collection Petitot, i" série, t. XX V^ p. 256 et 257.

162 LES CATHOLIQUES t MAICONTENTS i

therine contre quiconque domine son fils pousse violemment celui-ci du côté où il ne penchait pas et détermine, tout à coup, l'assassinat de Tamiral et le massacre de la Saint-Barthélémy; pendant que la France est mise à feu et à sang, la Hollande protestante se retrouve délaissée. C'était pour la tirer de cet abandon, que le prince d'Orange avait dirigé, proche des frontières françaises, vers les provinces méridionales des Pays-Bas, ses deux premières campagnes. Mais la France rompait par un acte sanglant avec les protestants, et les provinces flamandes étaient catholiques.

Chaque religion commençait de se circonscrire dans un territoire différent. Propagées d'abord par une prédication errante et semées sur toute terre, les doctrines nouvelles, bien que françaises d'origine, avaient germé surtout chez la race teutonne et s'étaient enracinées dans les contrées brumeuses, détrempées par la mer du Nord, en Hollande et en Zélande, héritage des Nassau. Au contraire, le pays Flamand, travaillé le premier, le peuple de sang gaulois, violemment tenté d'abord, était demeuré ou rentré dans son ancienne foi et, si lourd que fût le joug du duc d'Albe, il ne cherchait point encore à le secouer. Au mépris des privilèges revendiqués jadis, au mépris de toute justice, le conseil des Troubles, remplaçant l'Inquisition, faisait saisir et périr nobles et bourgeois; les garnisons étrangères fouillaient et pillaient la contrée, que n'épargnaient pas, non plus, les soldats du prince d'Orange, venus pour la délivrer. Le duc d'Albe gardait toujours l'avantage. Destitués de