Commentaires..., liv. II

qu'on pratiquait, et les banquets où on se conviait, avec de continuelles débauches, étaient les défis qu'on se donnait. »

Un incident qui causa quelque émotion, faillit troubler cette quiétude.

Au début de l'année 1624, un certain Jean Guillot, architecte lyonnais, obéissant on ne sait à quelles suggestions, dénonça un habitant protestant du Pouzin, du Bois, qui avait tenu des propos violents contre le roi et dit que le monarque pourrait bien se repentir un jour de manquer à ses promesses.

Du Bois fut poursuivi pour crime de lèse-majesté. Les juges le condamnèrent à i5o livres d'amende et à un mois de prison; il fut destitué d'une charge qu'il occupait. Tandis qu'il subissait cette peine, on trouva, dans la paille de son cachot, une lettre datée de La Rochelle, pleine d'injures contre le roi. Il s'en suivit un nouveau procès. Au cours de l'instruction, un clerc d'avocat de Lyon avoua avoir écrit lui-même la lettre, sur la demande d'un « député du clergé » de Bays qui lui avait remis 600 écus pour ce faux l.

Guillot, convaincu d'avoir machiné cette affaire dans le but d'exciter les passions religieuses, fut condamné à la peine capitale 2.

Cette rigueur montrait la ferme volonté de maintenir une paix si chèrement acquise; mais les actes révélés par la procédure étaient un indice des haines que les luttes passées avaient laissées dans certains esprits.

Cependant Louis XIII ne ménageait aucun effort pour épargner à son peuple les horreurs d'une nouvelle guerre civile. Il faisait appel à toutes les bonnes volontés, à tous les dévouements. Il avait spécialement chargé Tronson, son secrétaire particulier, de reprendre l'œuvre commencée par Bouillon à l'assemblée de Saumur, d'entamer des négociations secrètes avec les seigneurs hu-

1. On ne sait s'il s'agit d'un membre du clergé catholique ou protestant. L'excuse paraîtra inadmissible si l'on veut bien considérer que 600 écus représentaient 3.384 fr., soit 6.768 fr. de notre monnaie actuelle, somme bien forte étant donné le but à atteindre et la personnalité du clerc.

2. ce Découverte admirable d'un horrible attentat calomnieusement imputé à ceux de La Rochelle » (15 février 1624). — ce Arrêt de mort exécuté en la personne de Jean Guillot, lyonnois, architecte duement convaincu de l'horrible calomnie par luy imposée à ceux de La Rochelle; en suite de l'admirable découverte de tout ce funeste dessein contre ceux de la Religion » (Paris, Saugrin. 1624, in-8°). Bulletin de la Soc. de VHist. du protest, français, VII, 403. Ce dernier document n'ayant pu être retrouvé, il est impossible de tirer au clair le fond de ce procès.

guenots du midi de la France en vue d'obtenir, d'acheter au besoin, la promesse qu'ils se maintiendraient dans le devoir et n'exciteraient plus le peuple à la révolte.

En janvier 1624, Tronson présenta au monarque tout un plan d'action l. Le réseau de places féodales qui s'étendait sur les Cévennes et le Vivarais rendait ces régions particulièrement dangereuses. Les villes étaient petites, il est vrai; mais elles étaient fortes par leur assiette et par le courage de leurs habitants. Tant que les religionnaires en demeureraient maîtres, il n'y aurait aucune sécurité. Il fallait, à tout prix, les en dessaisir et, pour cela, gagner par des promesses les seigneurs et les consuls, ne pas hésiter à leur faire un pont d'or, « l'épargne n'étant pas utile en plusieurs affaires ». Lorsque tout espoir de recourir à la force serait perdu pour les agitateurs, la paix reviendrait bien vite entre gens qui, somme toute, ne demandaient qu'à s'entendre.

Rohan passait pour tenir les fils de toutes les intrigues; en gagnant les ministres protestants, on lui enlèverait ses plus puissants moyens d'action.

Pour atteindre ce but, les concours ne manqueraient pas. Les propositions affluaient à Paris.

« Bien qu'il semble que la conversion ne devrait regarder que le Ciel, écrivait le prieur de Paix, et n'avoir d'autre objet que le salut; néanmoins la Providence divine ne défend nullement de procurer ensemblement d'être mis à couvert, en ce misérable siècle, contre les ennemis de la religion et de l'Etat et en toute occurrence; l'un n'étant point contraire à l'autre, pourvu que le principal but soit de servir Dieu et le roi, comme l'on dit du coq qui regarde de ses deux yeux et en même temps le ciel d'un œil et la terre de l'autre sans offenser sa vue 2. »

Pour étendre l'influence de l'Eglise catholique, Tronson proposait de créer un fonds dont le but serait de racheter aux religionnaires les bénéfices ecclésiastiques indûment saisis par eux; on éviterait ainsi de les placer dans la nécessité de choisir entre leur devoir envers le roi et le souci de sauvegarder leurs intérêts maté-

1. « Divers Etats, Mesmoires, Instructions, advis et procédures touchant le ruyne du parti huguenot, les provinces de Dauphiné, Languedoc, Seuennes, Vivarets... enuoiés par diverses personnes à M. Tronson... es années 1624 et 1625... » (Cité in-extenso dans Documents d'Histoire, 1910, pp. 74 et suivantes). Bibliothèque Mazarine, manuscrit 2.127.

2. « Mémoires du prieur de Paix en Dauphiné » (Documents d'Histoire, 1910, p. 39).

riels, l'expérience ayant prouvé que le second avait toujours primé le premier.

Ayant donné aux évêques les ressources nécessaires, on leur laisserait le soin de « faire revivre la piété ».

Louis XIII approuva cette politique dont le Père Joseph était peut-être l'âme. Des renseignements très précis venus de province indiquaient déjà quel prix il faudrait mettre.

Au marquis de la Charce, il suffirait d'offrir le gouvernement de Montélimar, tenu autrefois par son père; on aurait ses huit fils en leur promettant des compagnies; à ses frères, les sieurs de Mirabel et de Gouvernet, on donnerait 2.000 livres de pension. Toute la famille y viendrait. Son beau-frère, le vieux marquis de Montbrun, se contenterait d'une charge à la Cour et d'une pension; l'ordre du Saint-Esprit le déterminerait. On se faisait fort de l'amener à Paris avec deux de ses fils; quant au troisième, Saint-André, le futur défenseur de Privas, il serait plus difficile de le soumettre.

« Le sieur de Gergeais (de Jarjaye) attirera avec lui ses trois frères, les sieurs de Pilon, Sicotières, Saint-Michel. Il peut autant aux Cévennes que M. de Rohan peut au Languedoc, de sorte que lui, ledit Pilon, son frère et le marquis de la Charce assureront tout le Vivarais et les Cévennes. Il se contentera d'une compagnie en l'un des vieux régiments ou permission d'en traiter à la charge d'être remboursé sur deux extraordinaires dont Sa Majesté lui fera don, et d'autant qu'il y a déjà quelque temps! qu'il est en Cour, attendant la résolution qui sera prise pour ce regard, est besoin de conclure promptement pour son regard et même lui donner quelque chose pour son voyage afin qu'il retourne plus content et encourage les autres l. »

Louis XIII accordera à Jarjaye la compagnie qu'il demande; l'abjuration de ses deux frères sera fixée à 1.800 livres chacune.

On enverra de l'argent au vice-sénéchal de Montélimar pour qu'il puisse acheter les ministres protestants; la conversion d'un pasteur est taxée à « 600 livres au plus 2 ».

Le négociateur de tous ces marchés est un certain Visconte qui

1. ce Mémoires et instructions pour servir à la conversion de plusieurs gentilshommes et autres des provinces du Dauphiné, Vivaretz, Sevennes et Languedoc et pour assurer au service de Sa Majesté lesdites provinces, faict le 29 juillet 1624 » (Tout entier de la main de Tronson). — Documents d'Histoire, 1910, pp. 402 et suivantes.