L'occupation paraît avoir été faite sans coup férir

de les mettre en état de résister à une attaque. Pendant ce temps, Montréal levait son régiment pour remplacer celui de Phalsbourg.

Brison pensa que l'occasion serait bonne de tenter une surprise sur Bays. en profitant du relâchement de surveillance qu'entraîne parfois la relève de deux corps. Peut-être les officiers de Phalsbourg commettraient-ils la faute de retirer leurs postes avant l'arrivée de ceux de Montréal; alors le succès serait certain : quand les catholiques se présenteraient, ils seraient reçus à coups d'arquebuse par les protestants.

Brison quitta Privas pendant la nuit et arriva devant Bays avant la pointe du jour. Il s'embusqua, prêt à saisir l'occasion si elle se présentait.

Montréal connaissait trop le caractère entreprenant de son adversaire pour ne pas être sur ses gardes. Lui aussi partit de nuit, marcha vite et arriva avant Brison de telle sorte que la surprise fut pour celui qui comptait la faire.

Brison reprit le chemin de Privas en méditant une revanche.

Montréal répartit son régiment entre le Pouzin et Bays; il barricada cette dernière ville dont les murailles avaient été rasées.

Tandis que ces mouvements s'opéraient, le régiment de Lestrange s'empara de Saint-Vincent-de-Barrès et poussa des pointes dans la direction de Privas.

Brison, voyant que la route du Rhône lui était fermée à l'Est, résolut de se l'ouvrir au Nord-Est. Il marcha sur Soyons et, en quelques jours, transforma la petite place féodale en une solide forteresse à front bastionné avec fossés pleins d'eau.

Sans doute Bays et le Pouzin eussent été préférables pour tendre la main au duc de Savoie dont les protestants attendaient du secours; mais, faute de mieux, la manœuvre de Brison répondait parfaitement au but poursuivi par Rohan; elle inquiéta les catholiques. Le sieur Desplans, gentilhomme de la suite de Montmorency, descendant le Rhône, apprit que Brison se trouvait à proximité; il l'envoya quérir « pour le voir et lui faire de grosses et sévères remontrances ' ».

Peu après, le prince de Condé arriva à Valence avec le titre de général des armées royales en Languedoc, Lyonnais, Dauphiné, Provence et Guyenne. Brison, se souvenant des avertissements de Desplans, et ne recevant aucune nouvelle du duc de Savoie, pensa qu'il serait avantageux pour lui de ne pas se compromettre da-