Vie de Montmorency

4. Il n'y a pas de village autre qu'Alissas entre Chomérac et Privas. On ne peut songer à Coux, dont la direction est trop excentrique.

Au cours de cette attaque, un gentilhomme, de Castre vieille, qui accompagnait Montmorency, fut blessé d'une balle à l'épaule.

Le régiment de Pérault arriva deux jours après. Le maréchal le plaça dans la montagne pour compléter l'investissement de Chomérac.

Les châteaux de Mauras, de Vaneilles et du Bois, qui composaient la demi-enceinte extérieure de Chomérac, se rendirent. Le château de Mauras fut brûlé 1; celui du Bois fut conservé, en raison de la parenté qui unissait son seigneur à la famille de Montréal; celui de Vaneilles ne fut que démantelé.

Restait à s'emparer du corps de la place.

<( Les canons furent logés autour du faubourg, du côté de la porte, où ils commencèrent leur jeu au point du jour contre la muraille de la ville, et, à midi, il y eut brèche suffisante. Ce que voyant Badel, il demanda à parler au sieur de Vinezac, de quoi la permission ayant été obtenue de M. de Montréal et la parole donnée d'un côté et d'autre, il alla au pied du ravelin pour entendre la proposition de Badel, qui fut de quitter la place moyennant des conditions fort avantageuses, aux raisons desquelles ces genslà s'attachèrent si fort, que cela les empêcha de prendre garde qu'en deux allées et venues, le sieur de Vinezac passa toujours auprès de la brèche pour la reconnaître, faute si grande aux assiégés que cela porta un grand préjudice à leurs affaires : car la brèche fut non seulement reconnue par cette facilité, mais jugée bien raisonnable, excepté qu'au derrière on avait fait une barricade qui la flanquait, à laquelle cinq ou six volées de canon suffisaient pour la rendre hors de défense.

» Sous la brèche fut faite une muraille de la hauteur d'un homme, servant comme de fausse braie, où le sieur de Vinezac offrit de loger sans aucun danger trois cents hommes, d'autant que les flancs qui dominaient cet endroit étaient enlevés. Ce que M. de Montréal ayant approuvé, l'assaut s'y préparait lorsque Badel s'en apercevant récria encore au sieur de Vinezac qu'il lui voulait parler, et de faire surseoir à toutes choses, à quoi fut répondu que tout discours était inutile s'il n'avait fait résolution de se rendre à discrétion.

» Enfin, après quelques refus et sur le point qu'on allait donner, ces misérables firent bien voir que quand Dieu veut punir quelqu'un, il lui ôte premièrement le jugement.

1. Ce château appartenait au sieur de Cheylus passé dans le camp huguenot.

SIÈGES DE CHOMÉRAC ET DU POUZIN 237

» D'abord cet infortuné Badel bailla au sieur de Vinezac un sien frère et son lieutenant qui furent menés en Otage à M. le marquis d'Annonay, sur la promesse faite que dans trois heures ils bailleraient la place et se remettraient tous dans une maison, pour y être traités selon que M. de Montmorency, qui était à Bays, l'ordonnerait; auquel, dans ce temps, on les envoya tous attachés, quatre capitaines à la tête et les autres deux à deux au nombre de cent cinquante, tous choisis sur les meilleurs hommes de leur parti.

» Le lendemain, a3 mai, Badel, son frère, et dix autres des principaux furent pendus, nonobstant qu'ils étaient gentilshommes. L'exécution s'en fit à la vue du Pouzin... Les jours suivants, il en fut encore pendu au nombre de soixante-dix, desquels sept à huit furent convertis; les demeurants furent donnés par Sa Grandeur à des particuliers qui les mirent à rançon *. »

On intercéda auprès de Montmorency pour obtenir la grâce des rebelles qui s'étaient rendus à lui à discrétion. Le duc se montra inflexible, espérant que cette cruelle exécution intimiderait les défenseurs du Pouzin. Marcha, dans ses Commentaires, donne une autre explication de la rigueur du maréchal. Conformément aux ordres de Rohan, les huguenots avaient commencé à détruire le château de Venta dour à Chomérac; quatre jours avant de se rendre, ils le jetèrent à terre aux yeux des assaillants. Par représaille, les troupes royales mirent le feu à la ville et leur général refusa toute grâce aux prisonniers, « qui devaient plus de respect que cela à un duc et pair et lieutenant du roi en la province, neveu de M. le gouverneur, et en présence de Monsieur son frère le marquis d'Annonay, qui fut possible été leur intercesseur, procédant d'autre sorte, et celle-ci fut une puissante partie pour les faire brancher ».

Cet acte de vengeance personnelle ne ferait honneur ni à Ventadour ni à Montmorency. On le trouve ainsi exposé dans un document contemporain : « Le marquis d'Annonay en prit jusques au nombre de six vingts qu'il envoya à monseigneur de Montmorency pour en disposer, lui rendant ce devoir comme à son général, lequel les aurait donnés audit sieur marquis, son neveu, pour être tous habitants des terres qui relèvent de sa maison; lequel jugeant être très nécessaire pour la satisfaction des bons et pour donner terreur aux méchants qui restaient encore dans l'obstination, il les fit tous pendre à la vue du Pouzin ».