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Pendant le siège de Chomérac \ la petite place forte protestante de Cheylus, qui gardait le chemin de Freyssenet par Verdus, fut enlevée par surprise, soit que la garnison plongée dans l'ivresse se fût laissée surprendre, soit que quelque traître eût facilité l'escalade des remparts. Le château fut démoli « nonobstant sa beauté et sa belle assiette2 ». Le hameau féodal, qui avait connu une grande prospérité, fut détruit et ne se releva jamais de ses ruines 3.

Privas se trouvait isolé, et il ne restait plus à l'armée royale qu'à s'emparer du Pouzin pour pouvoir librement porter la guerre jusque sous ses murs.

Nous avons vu que le duc de Rohan avait apporté toute son attention aux fortifications du Pouzin, qu'il considérait comme la place la plus importante sur le Rhône. En retournant dans les Cévennes, il y avait laissé ses meilleurs ingénieurs, recommandant à Chabreilles de ne rien négliger pour accroître la force de résistance de la garnison. S'il avait prescrit de raser les autres forteresses, c'était évidemment pour que les huguenots ne fussent pas tentés de disséminer leurs forces dans des places destinées à succomber rapidement, et pour les obliger à concentrer leurs efforts sur le point le plus favorable. A ses yeux, le Pouzin n'était pas seulement la clef destinée à fermer la voie du Rhône aux armées opérant en Languedoc, à les empêcher de tirer leurs ravitaillements de la Bourgogne et du Lyonnais; il était encore une avancée de Privas et sa résistance devait retarder l'investissement de cette ville, centre de la politique huguenote en Vivarais.

Les anciennes fortifications avaient été relevées et améliorées. La place était couverte par un front bastionné le long de l'Ouvèze et du Rhône jusqu'au fort de Tagenat. Vers le Nord, le faubourg avait été couvert par une tranchée pleine d'eau, courant du Rhône jusqu'à la montagne. Cette tranchée était flanquée, du côté du fleuve, par une demi-lune; du côté de la montagne, par un fortin appelé Chante-Duc ou Chantaduc.

Le dernier siège fait par Rohan avait montré l'importance de la hauteur qui commandait la ville à l'Ouest. C'était là le côté

1. « La prise de la ville de Chomérac en Vivarests, par le commandement de monseigneur le duc de Montmorency. Avec l'exécution de six vingt des rebelles qui ont estes pendus à la veûe du Pousin. » (Paris, 1628. Plaquette de 15 pages.)

2. Voyez la monographie que nous avons donnée de Cheylus dans la Revue du Vivarais du 15 juillet 1908.