Mémoires de Rohan

d'autant plus qu'une bonne partie de l'armée royale était engagée en Italie. Rohan pouvait donc encore tenir dans le Vivarais et les Cévennes, dernières forteresses du parti huguenot. Privas, hérissé de défenses, était intact; jamais les catholiques n'avaient osé l'attaquer.

Le courage des religionnaires n'était pas à la hauteur de celui de leur chef. Depuis longtemps, le pays entre les Coirons et Nîmes était ruiné à ce point que Rohan, répondant à Condé qui le sommait de se rendre, avait pu lui écrire avec autant de fierté que de justesse : « ...En cette guerre, vous n'y avez pas mal fait vos affaires à ce qu'on dit; c'est ce qui me donne quelque assurance que vous laisserez en repos ces pauvres Cévennes, vu qu'il y a plus de coups à recevoir que de pistoles ' ».

Mais les opérations de Chabreilles avaient attiré l'attention du roi sur le Vivarais. Dans la dernière quinzaine d'août, le chef protestant s'était emparé par surprise des baumes fortifiées de Soyons et en avait massacré sans pitié la petite garnison. Cet avantage lui donnait la possibilité de tenter des coups de main sur la rive gauche du Rhône, notamment sur la route de Valence suivie par les convois de ravitaillement destinés à l'armée d'Italie alors devant Suse 2.

A la nouvelle qu'une petite colonne de cinq à six cents hommes campait à proximité du Rhône, il avait franchi le fleuve sur des barques, pendant la nuit, et, avec trente hommes seulement, avait tenté une surprise qui faillit réussir.

De semblables incursions étaient faites constamment par les huguenots du Pouzin et de Bays. Ces derniers s'emparèrent des bagages d'un vice-légat d'Avignon que le pape envoyait comme nonce en Pologne, et ils revinrent revêtus d'habits sacerdotaux 3.

Tous les bateaux descendant le Rhône étaient arrêtés à Valence, n'osant pas s'aventurer plus loin.

Ces incidents déterminèrent Louis XIII à appeler Montmorency en Vivarais pour dégager le fleuve.

Le maréchal marcha sur Soyons par Avignon et La Voulte 4,