Le Vassor, î. c. — Mémoires de Rohan

2. Cf. « Recueil de pièces concernant l'histoire de Louis XIII ». T. I,

Rohan tombait dans la trahison. Ce n'était point pour des motifs de religion qu'il favorisait les projets de l'étranger contre la France; il mettait la Réforme au service de ses intérêts féodaux, prévoyant le cas où lui-même « et ceux de son parti se puissent rendre si forts qu'ils se puissent cantonner et faire un État à part ».

Comme un tel projet offrait bien des aléas, surtout dans les circonstances où se trouvaient les religionnaires, il avait soin de s'assurer une pension. Le roi d'Espagne lui servait 4o.ooo ducats d'or; il en réclamait 48000. Son frère Soubise en recevait 8.000; on lui en donnerait 10.000.

Pour déterminer le monarque, il lui promettait d'accorder aux catholiques français la plus complète liberté religieuse dans le petit Etat dont il deviendrait le chef.

L'Espagne se hâta d'accepter des propositions qui servaient si bien ses intérêts. Au nom du roi, dom Jean de Billela, conseiller d'Etat et premier secrétaire de la Chancellerie, offrit à Clausel 3oo.ooo ducats, au lieu de 600.000 demandés par Rohan, à la condition que le duc entretiendrait 6.000 fantassins et 600 cavaliers pour continuer la guerre, qu'il ne signerait pas la paix sans l'autorisation de l'Espagne et qu'il romprait les traités conclus, dès que Sa Majesté Catholique le lui ordonnerait. Les pensions personnelles n'étaient pas augmentées; mais on admettait fort bien que Rohan se taillât en France un Etat indépendant.

Ce traité ayant été signé à Madrid, le 3 mai 1629, Clausel passa en Piémont pour en poursuivre l'exécution. Ce fut un gentilhomme hollandais du nom de Pelz, qui se chargea de porter le texte de la convention au duc de Rohan; mais ce messager se laissa prendre par les catholiques aux portes de Lunel. Le duc reconnaît dans ses « Mémoires » qu'il eut connaissance des articles avantageux obtenus par Clausel grâce à une lettre que celuici lui avait adressée; la capture de Pelz ne lui causa pas moins un très grand préjudice, car « il désirait avec grande passion savoir les ordres qui avaient été donnés en Espagne pour son affaire et ce qu'il pouvait s'en promettre1 ».

Appelé de tous côtés par les communautés menacées, le général

p. 522 à 529. — Quoique ce document ne se rapporte pas directement à l'histoire de la région privadoise, nous le reproduisons in-extenso en appendice (note 4), afin que le lecteur puisse bien se convaincre de l'exactitude de la thèse qui attribue à l'ambition des grands seigneurs féodaux, et non pas à la religion, la cause des guerres civiles des XVIe et XVIIe siècles. 1. Mémoires de Richelieu.

protestant ne savait plus où donner de la tête et les secours qu'il attendait de l'Espagne étaient encore bien loin. Ce fut dans ces circonstances qu'il apprit, par l'ambassadeur d'Angleterre à la Cour de Turin, la conclusion de la paix avec la France :

« La paix est faite ici, lui écrivait le diplomate, mais elle ne durera pas longtemps. On s'en va droit à vous. L'armée n'est pas en très bon état. Si vous pouvez soutenir le premier effort, il y aura bientôt de grandes diversions en votre faveur *. »

Ces renseignements étaient confirmés par un certain Voak, agent du duc à Turin. L'armée de Louis XIII allait tourner ses efforts contre les huguenots; mais elle était affaiblie et ses chefs étaient divisés; le sort de la Réforme dépendrait de la façon dont serait soutenu le premier choc.

Clausel donnait le même avis en promettant une prompte assistance de l'Espagne en hommes et en argent 2.

Les mouvements en cours d'exécution indiquaient que l'attaque porterait d'abord sur Privas. Cette place serait-elle en état de la soutenir? Ne se rendrait-elle pas à Schomberg avant même d'être assaillie? Quelle honte pour le parti huguenot, quel désastre pour la religion réformée si une pareille éventualité venait à se produire! Le bruit courait que des négociations étaient secrètement engagées entre ?e maréchal et Chabreilles en vue de la reddition de Privas. Les abitants de cette ville, effrayés par les préparatifs faits à Valence, avaient envoyé auprès de Schomberg, Calignon, conseiller au Parlement de Toulouse, Gaspard de Chabrières et le sieur de Peyrens, trésorier général du Dauphiné, pour lui offrir leur soumission.

Schomberg avait bien accueilli cette mission et il en avait pris prétexte pour tenter auprès de Chabreilles une démarche qui avait toujours été suivie d'heureux résultats lorsqu'elle avait été faite auprès de son frère Brison : il lui avait fait offrir une paix honorable et une forte pension. Le chef protestant n'avait pu résister à la tentation; il avait engagé des négociations avec le garde des sceaux, alors à Valence, en vue d'un traité qui lui rapporterait 20.000 écus.

Rohan savait qu'il existait parmi les Privadois des gens hostiles à ces louches manoeuvres et il s'était empressé de leur coin-