Cf. Le Vassor, l. c, T. V, 2« partie, liv. XXVI, p

lique. Il passait pour incorruptible et sa valeur n'avait d'égale que sa hardiesse l.

Saint- André rassembla ses troupes, marcha sur Lagorce et franchit l'Auzon à proximité de Saint-Germain, suivant, à peu de chose près, et en sens inverse, l'itinéraire parcouru par Rohan lors de sa retraite de Privas, en 1628.

Le régiment de Montréal était disséminé, il n'avait que cent hommes à Saint-Germain, et il ne put s'opposer au passage de Montbrun. Son chef prit la seule décision possible en la circonstance : il réunit toutes les compagnies qui se trouvaient à Villeneuve-de-Berg et marcha droit sur Mirabel et Saint-Laurent, dans l'espoir de devancer les huguenots et de les arrêter entre ces villages. Le plan était bien conçu, car les postes catholiques qui occupaient les deux localités, pouvaient retarder la marche des protestants jusqu'à l'arrivée de Montréal.

Saint- André-Montbrun, comprenant qu'il serait perdu s'il s'attardait à combattre, fonça vers le Nord et disparut dans le Coiron, sans avoir pu éviter un court engagement au cours duquel il fut blessé au bras. Le ier mai 1629, il entrait à Privas 2.

On dit que Montréal, déçu d'être arrivé trop tard, ne put s'empêcher de s'écrier : « Laissons-les aller, il faut que Dieu punisse Privas et qu'il nous en délivre; à quoi ces gens vont aider plutôt qu'à le conserver, puisqu'ils leur ôteront (aux habitants de Privas) le moyen de recourir à la clémence du roi, qui leur pardonnerait assurément, et les laisserait bientôt en état d'oublier cette grâce, comme il leur est arrivé aux autres précédentes 3. »

Et en effet, Montbrun fut assez mal accueilli à Privas. Les consuls lui dirent qu'ils avaient autrefois souhaité sa venue, mais qu'à présent elle leur était à charge, parce qu'ils n'avaient pas besoin de gens de guerre. Ils craignaient que la présence du détachement huguenot ne compromît les négociations engagées avec Louis XIII. Ils firent fermer les portes de la ville et engagèrent le lieutenant de Rohan à se retirer.

Montbrun, dont la mission était justement de provoquer une rupture avec le roi, insista pour se loger dans la place, alléguant

1. « Histoire du marquis de Saint-André-Montbrun, capitaine général des armées du Roy, et général des armées de terre de la République de Venise. » (Paris, s. n. d. a., 1698.)

2. Cette date est donnée par le manuscrit de Çrison. Les Commentaires... sont malheureusement très incomplets en ce qui concerne les dates.