Bassompierre, l. c, III

attaquerait la corne, cependant qu'en même temps Phalsbourg, de son côté, entreprendrait quelque autre chose pour faire diversion aux ennemis.

» C'était à Normandie de prendre la garde du soir à la tranchée, ce qui fit que j'envoyai quérir Manicamp et le baron de Meslay1 et leur fis faire leur ordre devant moi, puis les menai à la tranchée pour leur montrer ce qu'ils devaient faire. Manicamp y reçut un fort petit coup de pierre qu'il fit paraître bien grand. Puis je les renvoyai pour se tenir prêts à entrer en garde de bonne heure.

» Je donnai aussi ordre que l'artillerie nous fournît toutes les choses nécessaires, et allai de là donner l'ordre à Phalsbourg de ce qu'il devait faire.

» Puis je me rendis à la tranchée où le régiment de Normandie était arrivé, commandé par Meslay, car Manicamp tenait le lit pour son coup de pierre 2. M. de la Valette et M. d'Effiat s'y trouvèrent aussi avec M. de Biron, maréchal de camp.

» Phalsbourg commença la danse, attaqua et força une autre maison contre la porte de la ville, que les ennemis avaient fortifiée 3.

» Peu après, Picardie attaqua la corne qui fut emportée d'abord, puis regagnée par les ennemis, que les volontaires gentilshommes leur firent encore une fois quitter. Et moi, en même temps, avec le régiment de Normandie, me vins loger au-dessous de la contreescarpe; nous l'ôtâmes aux ennemis qui nous la disputèrent trois heures durant. M. de La Valette et d'Effiat y furent plusieurs fois avec grand péril. J'y eus de morts ou de blessés quelque vingtcinq hommes 4. »

Du côté de Montmorency, la brèche ne fut praticable que le soir. Les talus du gros bastion s'effondrèrent. On résolut de tenter l'assaut à la faveur de la nuit.

1. Audard de Fromentière, baron de Meslay, premier capitaine au régiment de Normandie.

2. Manicamp était colonel du régriment de Normandie. Roussel, dans son « Essai sur les régiments d'infanterie », dit que ce fut Charles Gigault de Bellefonds, lieutenant-colonel, qui prit le commandement du régiment. — La blessure faite à Manicamp par un jet de pierre indique que l'armée royale était arrivée très près des remparts.

3. L'attaque de Phalsbourg n'est qu'une diversion destinée à attirer les protestants sur le front Sud de Privas. — D'après les plans de l'époque, la maison dont il s'agit semblerait être le petit édifice rectangulaire, sorte de pigeonnier, qui se voit encore dans le jardin de M. Bouret.

4. L'attaque de Picardie fut dirigée sur le- gros bastion (bastion 8).

Montmorency fit avancer ses troupes : à droite, le régiment de Logères; au centre, ceux de Picardie, de Rambure x et d'Annibal; à gauche, celui de Pérault.

Tous les régiments devaient se porter en avant, précédés par de petits détachements d'hommes munis d'outils et d'échelles.

Il était huit heures du soir; la nuit était sombre; il pleuvait. Les troupes attendaient en silence le signal de l'assaut. Les aumôniers circulaient dans les rangs pour donner une dernière absolution. On comptait sur une résistance désespérée des huguenots. La noblesse, désireuse de se distinguer devant le roi, avait sollicité l'honneur de marcher en tête des colonnes. « Les seigneurs et les gentilshommes volontaires, départis en six files, et chaque file commandée par le seigneur le plus apparent d'entre eux2 », s'étaient placés sur le front des régiments.. Ils étaient là, l'épée ou l'esponton à la main, prêts à s'élancer au devant des balles, insouciants de la mort. Montmorency leur avait fait ses dernières recommandations : il leur avait dit que la prudence est la sœur de la bravoure; que l'impétuosité ne doit point dépasser le but; qu'un bon chef doit savoir ménager son sang et celui de ses soldats; un second fossé séparait de la place la gorge ouverte du gros bastion, il serait fou de vouloir franchir cet obstacle sans attendre que le canon eût pratiqué une brèche dans la courtine; on se bornerait donc à conquérir le bastion et à s'y retrancher.

Les trompettes sonnent la charge. Des commandements, des cris de : Vive le roi! le cliquetis des armes. Dans un même élan, les colonnes abordent le fossé, s'y précipitent. Les échelles sont dressées contre l'escarpe. Les soldats se hissent, se tirent, grimpent sur le parapet. Pas un coup de mousquet : le bastion est désert. L'assaut a donné dans le vide.

Oublieux des sages recommandations de leur général, les officiers veulent joindre l'ennemi quand même. Ils s'élancent vers la gorge du bastion; les soldats les suivent. Toute cette masse d'hommes saute pèle mêle dans le second fossé. Subitement les murailles s'illuminent d'une lueur terrible : les boulets, la mitraille 3, les balles, les grenades, les pots-à-feu, les pierres, s'abattent, fau-

1. Le régiment de Rambure venait de passer tout entier sous les ordres de Montmorency en remplacement de celui de Montréal parti pour Castres.