Mémoires du duc de la Force

2. Nous ne possédions qu'un résumé de cette lettre qui a été publiée inextenso par M. Mazon (Arch. des Aff. Etr., n° 82, fol. 431).

3. Chassé du fort Saint-André, Lestrange s'était réfugié avec une compagnie dans le fort du Petit-Tournon ; ses autres soldats avaient fui dans les Boutières.

4. C'est à tort que Lestrange accuse Montmorency. Ainsi qu'on l'a vu plus haut, l'ordre d'arrêter le vicomte avait été réellement donné et, en le prévenant, le gouverneur du Languedoc s'exposait lui-même à être compromis ; il le fut en effet, ainsi qu'en témoigne cette lettre que d'Hémery, remis en liberté par le duc, adressait à Richelieu : « L'infidélité dont il se servit pour débaucher le vicomte de Lestrange après la lettre qu'il m'avait écrite, fut de lui faire voir et savoir la lettre que le roi lui avail écrite de se saisir du baron de Maloz et de Lestrange, lui disant ainsi que je le trompais. » (Arch. des Aff. Etr., n° 802, fol. 834, d'après Mazon).

M. d'Hémery par lequel il me faisait voir qu'il écrivait à la Cour qu'il m'amusait en promesses jusqu'à ce qu'il m'aurait attrapé, et que, pour cet effet, il venait à Bagnols, d'où en lors il me manderait de l'aller trouver, mais que je n'en fisse rien.

» Il me fit envoyer, dans le gros de mon mal, par voie indirecte, ainsi que j'ai appris du depuis, un commandement du roi au vi comte de Polignac pour commander dans la ville du Puy, gouvernement qu'il a plu à Sa Majesté m 'honorer depuis longtemps l.

» Il y a une si grande quantité d'autres artifices que, de crainte de vous ennuyer, Monseigneur, je les (remets) à une autre occasion.

» Etant au lit malade, j'avais fort peu de souci des affaires du monde et n'avais aucune nouvelle ni moins réponse des lettres dernières que j'ai écrites à M. d'Hémery (que je prends à témoin de tout ce dessus) que supposées et même de celles que j'écrivis à la Cour; et n'avais d'autre correspondance qu'avec M. d'Hémery qui était pour lors à mon insu prisonnier. En voyant que ces réponses et lettres autres semblaient ce qui se pouvait, l'affaire ne répondait pas aux preuves et était de différents estilles 2 je jugeai qu'il n'y avait plus de sûreté pour moi qu'en prenant aveu.

)) Voilà, Monseigneur, ce qui m'a jeté dans ce malheureux et ruineux parti dont je ressens aujourd'hui les effets. »

Après avoir ainsi chargé Montmorency, Lestrange invoquait le témoignage du maréchal de Schomberg. Il lui avait écrit pour le prier « de le présenter à Mgr le cardinal afin d'être offert au roi de ses mains ». Comme le vicomte prévoyait qu'on opposerait sa conduite à ses paroles, il donnait de ses actes cette singulière excuse :

« Je m'en allais à Tournon (le fort de Privas) pour y conserver le peu que j'y avais et ne me rendre pas suspect à ceux qui m'ordonnaient d'agir et qui me promettaient secours de 2.000 hommes de pied et 5oo chevaux dans trois jours. Il ne m'en apparut jamais ni petit ni grand (secours) et autre chose que l'imprudence que j'avais eue de m'être fié à leurs paroles.

» Je n'y étais pourtant (à Tournon) que dans la défensive et fuyais autant que m'était possible de combattre n'ayant pas ce qui m'était

1. En effet, Lestrange avait été gouverneur de la ville du Puy et cette nomination de Polignac ressort du mémoire de Machault cité plus haut et relatif aux mesures à prendre en Vivarais; Machault recommandait de se renseigner au Puy sur les agissements du vicomte. Montmorency l'aurait prévenu de sa destitution.