Communication faite par M. B. d'Entrevaux

APPENDICE 361

adoptée par Valdor, et il présente une échelle quadruple dans la profondeur que devraient, au contraire, réduire les déformations de la perspective. De plus, le terrain environnant est figuré d'une façon par trop fantaisiste; l'auteur n'y porte même pas le fort du Petit-Tournon, alors que Valdor se montre, dans tous ces détails, d'une scrupuleuse exactitude. Pour ce motif, nous avons écarté ce deuxième plan comme ne présentant pas les garanties suffisantes.

Dans les deux documents, le tracé des fortifications est le même pour le front Est de la place; il varie sur les autres fronts : au Nord, le plan anonyme ne montre pas le bastion détaché qui fait face au Petit-Tournon et tient le sentier venant du pont sur le Gharalon; par contre, il indique, au Sud, une corne détachée, immédiatement sous les ruines du château.

Les jardins qui entouraient la place féodale ont totalement disparu; leur emplacement est tenu par les nouveaux ouvrages et les pierres de leurs murs de clôture ont peut-être servi à dresser les escarpes.

Nous remarquerons la distance considérable existant entre le tracé des fortifications en terre et les vieilles murailles féodales. Nous y verrons la preuve que, dès le début du XVIP siècle, les ingénieurs ne se préoccupaient plus de tirer parti des anciennes fortifications en pierre autrement que comme dernière ligne de résistance. Ils cessent de remparer les murs; ils remuent la terre en avant d'eux, donnent aux profils la forme la plus propre à résister au choc des projectiles et cherchent dans un tracé géométrique un flanquement efficace.

A Privas, les ingénieurs de Rohan montrèrent qu'ils étaient définitivement libérés de l'antique routine féodale; ils firent preuve d'un esprit nouveau et plièrent leurs travaux à la configuration du sol. C'est ainsi que, d'après le plan de Valdor, l'angle avancé du bastion couvrant la porte Est, se trouverait à 216 mètres de cette porte; celui du gros bastion détaché serait également à 216 mètres des murailles l.

Le terrain sur lequel se dressaient ces ouvrages, est aujourd'hui couvert de maisons et de jardins; cependant on peut encore assez facilement observer que les bastions étaient placés à des changements de pente, de façon à supprimer les angles morts qui, sans cela, se seraient trouvés devant eux.

L'éloignement des ouvrages avait encore pour but d'écarter l'artillerie adverse des murs de la ville, par suite d'atténuer l'effet destructeur des boulets dont la force vive devenait moindre à la

1. Ces distances paraissent admissibles; mais le plan (dont nous donnons une réduction) semble notoirement erroné dans sa partie Nord-Ouest : à partir de la porte du Charalon, des pentes très raides bordent de très prèri le pied des murailles.

fin d'une longue trajectoire, enfin de mettre les défenseurs à l'abri des éclats de pierre produits par les projectiles frappant sur les murailles.

L'inconvénient de ce système était d'étendre démesurément le front de la défense, de la rendre moins forte, surtout dans une place qui ne devait être pourvue que d'une petite garnison.

Cette considération nous a fait très longtemps douter de l'authenticité du plan de Valdor et nous avons recherché une solution plus conforme aux besoins des petits effectifs dont disposait Saint- André-Montbrun, en nous basant sur ce que, bien à tort, nous pensions être les idées de l'époque. Nous avons été ainsi conduit à publier dans la Revue du Vivarais (numéro du i5 février 1909) un croquis qui est totalement erroné et il en est de même de quelques-unes des considérations qui l'accompagnent. Nous avions placé les ouvrages au pied des murailles, et le croquis des attaques devant Privas, ici même reproduit, porte les traces de cette erreur que le lecteur voudra bien rectifier.

Notre opinion s'est modifiée à la suite d'un rapprochement plus attentif du texte des Commentaires et du plan de Valdor que nous avons aussi plus étroitement examiné. Nous avons reconnu qu'ils s'adaptaient parfaitement l'un à l'autre.

Retraçant les péripéties de l'assaut donné par Montmorency, Marcha dit que les soldats, étonnés de ne trouver personne dans le gros bastion, « passèrent au travers de la place, droit à la courtine de la muraille ». Ceci revient à dire qu'ils franchirent le second fossé, escaladèrent l'escarpe de la courtine des fortifications nouvelles et prirent pied sur le terre-plein entre les ouvrages en terre et la courtine de la muraille. Ce fut là que, surpris par le feu et la sortie des défenseurs, ils perdirent tant de monde.

Quant à l'efficacité de la protection des murailles, nous en trouvons une preuve dans ce fait que, durant tout le siège, seule la tour de Gratenas eut à souffrir du tir des canons de gros calibre de la batterie de Chambaud; l'artillerie de Montmorency ne put réussir à ouvrir une brèche dans les vieux murs.

Ces considérations nous amènent à conclure que les inventions jusqu'ici attribuées à Vauban par nos auteurs militaires, ne furent, pour la plupart, que le fruit de l'expérience des guerres civiles du XVIe siècle. Les grands principes de la fortification moderne avaient vu le jour plus d'un demi-siècle avant que l'illustre maréchal en eût tracé le code qu'il consacra par tout l'éclat de ses victoires. Les ingénieurs inconnus de Privas furent des précurseurs.

Dans son étude sur les « Campagnes de Rohan en Languedoc », (p. i36), M. le lieutenant-colonel de Cazenove a publié un curieux document inédit, daté du i3 janvier i326 et signé de Brison, Saint- Quintin et Arias, intendant. Ce document a pour titre : « Etat des garnisons mises aux lieux forts, villes et châteaux tenus par ceux de la religion au pays du Vivarais et ordonées par l'assemblée mixte tenant au Pouzin au mois de janvier 1626, et contenant aussi l'état des gages des officiers et soldats des dites garnisons pour trois mois. » Il est extrait des archives de l'Hérault, dossier : « guerres », fonds non classé.

Frappé du manque de concordance de certains chiffres, après avoir établi ce document sous forme de tableau pour en rendre la lecture plus claire et plus facile, nous avons refait les calculs relatifs aux soldes sur les bases indiquées par le manuscrit, savoir :

L'estat de capitaine 40 livres par mois

y> de lieutenant 30 >

d'enseigne 25 »

» de sergent 15 •>

de caporal 12 »

-■■> de soldat 9 »

Les résultats de ces calculs ont été inscrits dans une colonne spéciale (solde nécessaire pour un trimestre). La différence des sommes obtenues avec celles prévues par Brison nous a permis de combler certaines lacunes évidentes du manuscrit. Ainsi ont été trouvés les chiffres soulignés.

A ces effectifs, il convient d'ajouter une compagnie de quarante chevau-légers et dix carabins commandés par un lieutenant, un cornette, un maréchal-des-logis, sous les ordres immédiats de Brison.

La solde de ce corps d'élite de cavalerie était plus élevée que celle de l'infanterie :

lieutenant 90 livres

cornette 75 >

maréchal-des-logis 60 \

chevau-léger 45 *

carabin 30 >

Solde eu tout pour trois mois 13.030 »

D'après les dispositions des Etats de Languedoc de décembre i568, la solde des miliciens catholiques était ainsi fixée :

en temps de guerre et par mois

en temps de paix et par an

capitaine, lieutenant

enseigne

sergent

tabourins et piffres .

50 livres 30 »

capitaine 200 livres

lieutenant 50 >

enseigne 25 >

sergent 15 »

tabourins et piffres . . . 100 sols '.