LETTRES DU CARDINAL DE RICHELIEU A LA REINE-MERE

28 mai 1629.

« Depuis avoir averti hier Votre Majesté de l'état où était Privas, je lui dirai que l'épouvante a tellement saisi ceux du dedans que, la nuit passée, ils ont abandonné la ville, et Saint-André qui y commandait, s'est retiré avec les ministres et quatre ou cinq cents hommes de guerre les meilleurs qu'il eût, dans le fort de Toulon où il est impossible qu'il puisse tenir que cinq ou six jours.

Il s'est asauvé à la faveur de la nuit deux ou trois cents hommes. 11 a été pris quarante ou cinquante fuyards que le roi a tous fait pendre.

La ville a été abandonnée au pillage aux soldats qui, par le butin qu'ils y ont fait, s'encourageront de faire de bien en mieux en celles où ils trouveront de la résistance 2. Saint- André qui, tant qu'il a été dans la ville, a fait ce qu'il a pu pour en sortir à composition favorable pour lui, témoigne vouloir faire encore le même au fort où il est réduit, mais Sa Majesté persiste en la résolution qu'elle a prise de ne la recevoir qu'à discrétion, afin de donner un exemple aux autres lieux.

Le pauvre M. Desportes fut tué hier misérablement, passant par un chemin découvert. »

Post-scriptum de la même date : « Depuis ma lettre écrite, le sieur de Saint-André est venu avec six capitaines se remettre à la discrétion du Roy. Les autres capitaines, avec huit cents hommes qui sont dans le fort de Toulon, font le même. J'estime qu'on en pendra une partie et enverra le reste aux galères. »

De Privas, ce 3o may 1629.

Madame, afin que Votre Majestée soit advertie de ce qui se passe, je lui ay dépesché en diligence ce Porteur, pour luy dire que cinq

1. c Lettres du cardinal de Richelieu ». — Imprimerie impériale, 1858.

2. Richelieu explique ce passage de sa lettre dans celle du 30 mai.

APPENDICE

ou six cens hommes qui s'estoyent retirez dans le Fort de Toulon, s 'estant rendus à discrétion à Sa Majesté, le Roy s'estoit résolu d'en faire pendre une partie, et envoyer une autre aux Galères, et pardonner aux moins coupables. Mais il est arrivé que, comme les Gardes entroyent dans ledit Fort, pour empescher qu'il n'y arrivast du désordre, quelques Huguenots des plus désespérez, et entre autres un nommé Chambelan de Privas, qui s'estoit opposé tant qu'il avait pu à se rendre à discrétion, ayant une mèche à la main, dit tout haut : « D'ordinaire quand on se rend à discrétion on est pendu; il vaut mieux périr par le feu que par la corde. Je vais mettre le feu aux poudres. » Et il fit au même temps ce qu'il disoit. Le feu en brusla quelques-uns, et quelques autres d'effroy se jetèrent du bastion sur lequels ils estoyent hors du Fort qui estoit entouré de toute l'armée, d'autant qu'on l'a voit bloqué devant qu'ils se voulussent rendre. Lors tous ces gens de guerre croyans qu'il eust fait sauter les Compagnies des Gardes qui estoyent au-dessus de ce bastion dans un donjon qui était en haut, s'acharnèrent tellement sur tous ceux qui s'estoyent jettez du haut en bas, qu'ils en tuèrent plus de deux cens, et ce avec telle furie et tel désordre, que plusieurs de l'armée y ont esté tuez, et des principaux Officiers ont bien eu de la peine à s'en garentir. Le docteur Mullet 1 y cuida estre expédié pour Ministre, et est maintenant plus fasché de la qualité qu'on luy a donnée, que du péril qu'il a couru.

Il semble qu'il y ait un jugement particulier de Dieu sur cette Ville, qui a toujours esté le siège de l'Hérésie en ces quartiers. On n 'estoit point du tout résolu de l'abandonner au pillage, et la nuit elle a esté abandonnée, et les portes laissées ouvertes, pour que les soldats y entrassent inopinément en foule et la pillassent. On a fait tout ce qu'on a pu pour l'empescher de brusler, et il n'est pas resté une maison qui le feu n'ayt mis en cendre 2.

On n'a obmis aucun ordre pour empescher que ceux qui s'estoient retirez dans le Fort de Toulon ne receussent du mal par la furie des soldats, et eux-mesmes se sont exposez par la force, se jettans en bas de leurs fortifications, et donnant sujet aux soldats d'exercer leur rage sur eux par le feu, avec lequel quelques désespérez d'entre eux pensoyent se brusler avec les gens du Roy.

Dieu m'a fait cette grâce, que je n'ay point veu cette tuerie, parce que si peu de travail et de fatigues qu'il a fallu prendre depuis