Revue du Vivarais, 1899, p

sur le Rhône et de remonter le fleuve pour attaquer Privas en tournant les places fortes protestantes du Bas-Vivarais. Des objets plus pressants attirèrent ailleurs son attention; peut-être hésitat-il encore à se compromettre outre mesure aux yeux des réformés.

L'assiette de 1572 s'ouvrit, le 3 novembre, à La Voulte Catholiques et protestants s'y rencontrèrent comme en 1571. De Logères, désigné par Damville et Joyeuse pour commander en leur absence les forces du Vivarais, demanda que l'effectif de ses troupes fût porté à six cents hommes et vingt arquebusiers à cheval qui lui étaient indispensables pour maintenir l'ordre. C'était imposer au pays des charges nouvelles et froisser les susceptibilités huguenotes Le bailly de Privas, Guillomon, fut chargé de se rendre auprès de Damville pour tâcher d'arranger l'affaire et déterminer le gouverneur à se contenter d'un effectif moindre.

Logères avait raison; les événements le prouvèrent. Dès le mois de novembre, les religionnaires s'emparèrent par la ruse du château du Cheylard.

L'hiver exceptionnellement rigoureux et prolongé causa de grandes pertes à l'agriculture. Une gelée, survenue en avril i573, détruisit les vignes et la plupart des arbres fruitiers; les prairies furent ruinées \ A ces maux du fait de la nature, s'ajoutèrent de nouveaux malheurs du fait des hommes.

Du Peloux, seigneur de Gourdan et de la Motte, venait de prendre le commandement du Haut-Vivarais. La commission lui conférant l'autorité dans cette région, avait été publiée à Annonay en janvier i573. Elle assurait la liberté de conscience aux religionnaires, pourvu qu'ils fussent tranquilles et soumis aux ordres du roi; mais le monarque exigeait d'eux qu'ils allassent à la messe. Il s'agissait plutôt d'un acte de soumission, d'une formalité, que d'une abjuration. Du Peloux apporta tant de doigté dans l'exécution des ordres reçus, qu' « il contint tout le pays dans la paix et dans la soumission 2 ».

Les exigences du roi eurent un grand retentissement dans la région privadoise. Les huguenots reprirent les armes. Le mouvement s'étendit rapidement à Aubenas et aux Coirons. Nîmes se souleva.

Vers le milieu de février, une bande de trois ou quatre cents hommes s'empara du Pouzin. Les assaillants pénétrèrent dans le