D'après de Thou

à payer aux reîtres 5oo.ooo écus pour qu'ils n'entrassent pas en France; il livrait aux rebelles Angoulême, Niort, Saumur, Bourges, la Charité et Mézières.

Privas avait joué un rôle considérable au cours de cette campagne; mais la ville avait dû s'imposer de lourds sacrifices et le pays était ruiné par le passage et l'entretien des troupes. L'union des catholiques et des protestants appartenant aux partis modérés s'était affirmée d'une façon éclatante.

A la suite de l'armistice de Champigny, catholiques et protestants vivarois avaient élu des députés qui s'étaient réunis au château de La Borie, en février 1576, pour y traiter des conditions d'une paix locale. On convint d'une amnistie générale; on décida de payer les garnisons, pour apaiser les revendications des soldats, et de les réduire de moitié; d'accorder une entière liberté de circulation, de culture, de commerce; de traiter également les fidèles des deux cultes; de mettre un frein aux brigandages; d'interdire toutes levées de deniers non consenties par les Etats; de s'opposer à tous passages de troupes qui seraient une charge pour le peuple et une source de conflits. Des commissaires furent nommés pour veiller à l'exécution de ces mesures l.

Ce traité fut désapprouvé à la fois par Damville et par d'Uzès qui y virent une atteinte portée à leur autorité; il déplut aux autres églises protestantes qui blâmèrent le particularisme des huguenots vivarois et leur reprochèrent de nuire à la négociation du traité général par des conventions locales. Cependant le duc d'Uzès n'osa pas refuser sa ratification.

Un tableau dressé, le 14 février, par les syndics des deux religions, fait connaître les noms des localités, places et châteaux sur lesquels le parti protestant et le parti politique réunis levaient des contributions. On y remarque autour de Privas : Bays, Saint- André-Bressac, Saint-Lager, Saint-Vincent-de-Barrès, Saint-Bauzile, Chomérac, Alissas, Rochessauve, Freyssenet, Mirabel, Saint- Etienne-de-Boulogne, Pranles, Creysseilles, Lyas, Lubilhac, Flaviac, Saint-Julien-en-Saint-Alban, Saint-Cierge, le Pouzin.

Il en résulte que toute la région privadoise demeurait acquise aux adversaires du roi.

On négociait encore pour la paix générale, lorsque le roi de

1. On trouvera le texte du traité de La Borie dans Mazon (l. c, II, 338- 346). Le traité fut signé le 3 février.

Navarre, s'échappant de la Cour, le a3 février 1576, se réfugia en Guyenne et y abjura le catholicisme. C'était la seconde fois que ce prince changeait de religion, et il n'était pas au terme de ses variations. Au même moment, Condé envahit sa patrie avec une armée allemande et alla se joindre, à Moulins, au duc d'Alençon. Damville demeurait maître en Languedoc.

Le roi ne pouvait résister à une pareille coalition. Il se hâta de conclure la paix, le 8 mai, et rendit le cinquième édit de pacification.

Les huguenots obtenaient la liberté de leur culte; ils étaient autorisés à ouvrir des écoles, à bâtir des temples, à réunir des synodes; ils recevaient huit places de sûreté; les massacres de la Saint-Barthélémy étaient désavoués; les femmes et les enfants des victimes étaient exemptés d'impôts pendant quatre ans; tous les jugements rendus contre les huguenots depuis la mort d'Henri II étaient cassés et annulés. Les catholiques alliés des protestants obtenaient les mêmes faveurs. Les chefs de partis étaient richement dotés, les reîtres rétribués; les Etats-Généraux étaient con voqués.

Jamais l'autorité royale n'avait encore subi pareille humiliation. Jamais les huguenots ne furent si près de réaliser le rêve depuis longtemps caressé de constituer « une espèce de fédération féodale des provinces qui n'auraient plus été unies à la couronne que par le rapport de fiefs aux mains des grandes familles *. » L'œuvre péniblement accomplie par Louis XI allait-elle être détruite ?

L'édit ne fut connu en Vivarais qu'à la fin de juin.

A l'assiette de Viviers, qui s'ouvrit le 17 septembre, catholiques et protestants siégèrent ensemble. Ils nommèrent leurs députés aux Etats-Généraux de Blois : le sieur de Chambaud fut élu par le Tiers-Etat. Une conférence mixte régla les points demeurés encore en litige; elle décida que les fidèles des deux religions seraient traités sur le même pied d'égalité en ce qui concernait les impôts.

Lorsque les grands partis politiques sont en présence d'un gouvernement hésitant et faible, ils pourvoient, de leur propre mouvement, à leur sécurité et s'organisent pour trancher par la force un conflit que le pouvoir central est impuissant à résoudre.

Les catholiques eurent l'idée de combattre les protestants en