Cf. Capefigue, l. c

opposant à la ligue huguenote une ligue papiste qui aurait sur l'autre l'avantage du nombre et d'une hiérarchie puissante. Les évêques, les curés, les prêtres, les moines, prêtèrent leur concours à cette association formidable qui allait sauver l'unité nationale. Les confréries, les groupements de métiers, par leurs rapports incessants, servirent de liens entre les ligues de province. Chacune avait son organisation particulière, toutes obéissaient au même chef, Henri de Guise, et avaient la même devise : Une seule loi, une seule foi.

Les élections aux Etats-Généraux se firent sous l'influence des ligues; elles amenèrent à Blois une grande majorité de ligueurs. Le Tiers-Etat émit le vœu que « la réunion de tous les sujets à la religion catholique et romaine s'entreprît par doux moyens et sans guerre ». La Noblesse et le Clergé appuyèrent cette opinion; mais comment la mettre en pratique ? Elle était tellement loin des promesses faites aux huguenots par le roi que celui-ci ne savait quelle attitude prendre à leur égard. Sa Cour lui conseillait d'avoir recours à la violence, la reine-mère recommandait la prudence : « Jusqu'à ce que le roi ait le moyen d'exécuter cette volonté d'une seule religion, disait Catherine de Médicis, il ne se doit pas déclarer. Ce n'est pas une chose nouvelle de permettre l'exercice de la religion aux lieux où on ne peut l'empêcher. Quand les princes étrangers sauront cette déclaration, même le pape, ils s'en réjouiront et seront bien aises d'entendre que les choses auront pu se pacifier sans guerre l. »

Mais le roi n'était plus maître de diriger les événements : aux exigences protestantes, à la féodalité renaissante, les catholiques voulaient opposer un pouvoir royal plus fort, dût la couronne passer sur la tête d'un homme plus énergique, le duc de Guise.

Il ne restait à Henri III qu'à se rallier à l'un des deux grands partis prêts à en venir aux mains. Il opta pour la ligue catholique. Le ier janvier 1577, il révoqua son dernier édit de pacification. Condé et Navarre reprirent les armes.

Privas ne ressentit pas le contrecoup de cette nouvelle guerre civile et continua à vivre sous le régime de la trêve de La Borie, tandis qu'aux alentours, les catholiques réoccupaient un certain nombre des places cédées aux protestants 2.