Cf. Mazon, l. c

raie protestante sur laquelle on ne possède aucun détail; mais le fait seul montre l'importance de plus en plus grande que prenait cette ville dans les affaires des réformés. Elle était devenue la capitale de la région et c'était à Privas qu'étaient adressées les communications à faire aux églises protestantes \

Catholiques et huguenots demeuraient dans leurs positions; en dépit de la convention de Chomérac, il ne se passait pas de jour qui ne vît naître quelque nouveau conflit. C'est ainsi qu'un commerçant de Privas, Guigon Vert, fut capturé avec deux charges de marchandises. L'incident n'avait pas par lui-même une grande importance et il n'était pas de nature à compromettre les bons rapports entre les fidèles des deux religions; mais, comme de pareils actes étaient fréquents et que les partis étaient naturellement enclins à se les reprocher mutuellement, il en résultait une certaine acrimonie dans les esprits.

Lorsque les Etats du Vivarais se tinrent, le 10 octobre, à Viviers, les députés des deux religions désavouèrent ces atteintes faites aux conventions locales et au traité de paix récemment conclu; cependant les protestants refusèrent de payer l'impôt pour le dernier trimestre de 1577 et les années suivantes jusqu'à i58o. Malgré les protestations du consul de Privas, qui invoquait les édits de pacification et les interprétait dans un sens favorable à la cause de ses coreligionnaires, il fut décidé que tous seraient tenus de participer aux charges communes en attendant que le fisc se prononçât sur ce point. Ce conflit ne modifia en rien les sentiments de conciliation des deux partis. Afin de réprimer le brigandage, ils convinrent de démanteler les « lieux clos et forteresses » du Vivarais, à l'exception « des bonnes villes habitées tant d'une religion que de l'autre, et les châteaux et maisons appartenant aux seigneurs, gentilshommes de nom, d'armes et de fiefs ». Tous devaient s'engager à livrer les fugitifs inculpés « d'excès et de maléfices », lorsqu'ils en seraient requis.

Montmorency, gouverneur du Languedoc, approuva cette délibération.

Le 16 octobre, l'assemblée procéda à l'élection, pour un an, de trois lieutenants de prévôt chargés de veiller à la sécurité des habitants. Charles de Bénéfice reçut la garde des Boutières, des

r 1. Lettre du bailly du Vivarais, Just-Louis de Tournon, « à Messieurs des églises de la religion réformée du pays du Vivarais, à Privas ».

Coirons et de Privas. Il eut sous ses ordres quatre archers, un greffier et une solde de 333 écus lui fut allouée.

L'assiette de i582 se tint à Aubenas. On s'y occupa d'exécuter les résolutions de l'assemblée précédente, relatives à la démolition et au démantèlement des châteaux qui devaient être entrepris aux frais de la communauté l. Une commission mixte dont fit partie Jacques de Chambaud, fut nommée dans ce but. Elle décida 2 de raser immédiatement certaines forteresses, parmi lesquelles les deux châteaux de Bays, ceux de Saint-Vincent-de-Barrès et du Pouzin. C'était là une concession importante de la part du parti protestant.

Le i4 mars i583, les députés des deux religions se trouvèrent de nouveau réunis aux Etats de la Voulte.

Profitant de cette période d'accalmie, l'évêque de Viviers ordonna une enquête sur l'état des églises de son diocèse; c'était le meilleur moyen de se rendre compte de l'étendue des désastres subis par le catholicisme dans le Vivarais au cours des dernières guerres civiles.

L'enquête dura deux mois : juillet et août i583. Elle fit ressortir que presque tous les temples avaient été pillés et saccagés par les huguenots. Comme on pouvait le prévoir, les pertes étaient particulièrement considérables autour de Privas, centre de l'action protestante.

A Saint- Vincent-de-Barrès, l'église est « toute ruinée et polluée ». A Bays, « l'église est rompue, en un coin de laquelle se fait le service divin pour les catholiques d'illec ». Et, en effet, il y a encore beaucoup de catholiques dans la ville; mais ils sont ruinés.

Il existe quelques chapelles dans lesquelles le culte n'est plus célébré.

Au Pouzin, il n'y a plus de papistes; l'église a été détruite comme celle de la belle abbaye de Rompon, qui dominait le Rhône.

A Saint-Julien-en-Saint-Alban, à Flaviac, à Lubilhac, à Coux, il n'y a plus d'église; aucun catholique n'existe dans ces localités.

L'église de Chomérac est également détruite. Il y a dans cette petite place autant de catholiques que de protestants; le prêtre qui officie encore, dit la messe dans une salle du château, appartenant au duc de Ventadour.