Arnaud, 1. c

4. « Commentaires... ». Le mariage fut célébré bientôt après.

5. Voyez : Gramont. — Manuscrit de Brison, dans La Boissière. — Manuscrit de Banne, ibid. — Arnaud et Mazon, l. c. — « Réduction de la ville

La messe fut célébrée, le 3o avril, dans la ville où toute cérémonie catholique était interrompue depuis i56o.

Montmorency demeura deux jours dans Privas. Il fit arrêter les ministres et les habitants qui s'étaient le plus compromis; mais il se borna à les effrayer en les menaçant de la corde. Quelques coups d'arquebuse ayant été tirés contre le château, il fit exécuter six des plus coupables et parla de faire raser les murailles. Cette répression suffit à rétablir l'ordre l.

Le maréchal se retira alors en laissant dans le château une garnison de soixante hommes sous le commandement de Saint-Palays, capitaine de ses gardes.

Les protestants de Privas, n'osant plus reprendre les armes, eurent recours à la chicane. Ils prétendirent que « la grosse tour » du château, celle qui le flanquait à l'Ouest et était attachée à l'enceinte de la ville, leur appartenait. Ils voulaient cette tour, car elle les eût rendus effectivement maîtres du manoir lui-même. Pourquoi ne leur céderait-on pas le château tout entier? Etait-il admissible que la ville demeurât toujours pupille? Ne devait-elle pas être émancipée?

C'était justement là le point délicat du conflit.

Les catholiques ne voulaient céder ni la tour ni le château qui dominaient la ville et la tenaient en leur dépendance.

Déjà les Privadois avaient saisi de l'affaire l'assemblée générale que les religionnaires tenaient à Loudun. Le 6 avril, leur député Crespin s'était plaint de ce que le mariage de Mme de Chambaud avec le vicomte de Cheylane compromettrait la sûreté de la ville. L'assemblée avait décidé d'inscrire cette plainte dans les cahiers qui seraient soumis au roi; elle avait promis que les députés à la Cour « embrasseraient cette affaire avec affection et vigueur »; puis elle s'était dissoute, le i3 avril, après de longs pourparlers avec le monarque.

Louis XIII, heureux de cette soumission qui semblait devoir

de Privas en l'obéissance du Roy par Mgr le duc de Montmorency, grand amiral de France, contre les rebelles dudit lieu, avec l'institution de la messe, qui y a été célébrée le jeudi dernier d'avril. Et comme les murailles de la ville ont été prêtes d'être rasées, et eux condamnés à 50.000 écus. Le tout représenté par une lettre du sieur de Ragot à un sien cousin de la ville d'Annonay. — Lyon, 1620. »

1. « Discours véritable de l'exécution de six ministres de la Religion prétendue réformée en la ville de Privas, par le commandement de Sa Majesté très Chrétienne. » (In-8°, s. 1. n. d. — Pièce citée par Arnaud).

écarter toute cause de guerre civile, accueillit favorablement les délégués que les députés avaient élus avant de retourner dans leurs provinces. « L'assemblée m'a obligé, dit-il, mais elle n'a pas moins fait pour elle. Je veux désormais traiter mes sujets de la religion comme les autres » l.

La question du château de Privas fut soumise au Conseil du roi, qui engagea les huguenots à prendre patience et à ne rien compromettre par de nouvelles voies de fait, leur donnant l'assurance que leurs revendications seraient examinées avec soin et confirmant les conditions de paix accordées par Montmorency.

En attendant une solution et pour prévenir tout conflit, Louis XIII envoya à Privas un exempt de ses gardes, de Lacroix, pour tenir en dépôt la tour objet du litige.

Arrivé dans la ville, Lacroix crut pouvoir déduire de l'attitude calme de la population que personne ne songeait plus à troubler l'ordre; jugeant sa présence inutile, il se retira.

Tout serait en effet demeuré dans le calme, si les chefs du parti protestant n'avaient eu intérêt à agiter de nouveau le pays.

Le roi avait promis aux députés de Loudun que leurs revendications recevraient une solution dans le délai de six mois. Les habitants de Privas devaient donc faire crédit au monarque jusqu'au i3 octobre, et ce délai ne paraîtra pas exagéré si l'on veut bien considérer la quantité des questions à résoudre, la difficulté des enquêtes et, en particulier, la complexité de l'affaire du château.

Cependant, depuis le départ de Lacroix, sous l'influence de menées secrètes, les habitants tenaient de nombreuses assemblées en armes, de jour et de nuit, pour aviser aux moyens de chasser la garnison catholique

En juillet, le Parlement de Toulouse dut intervenir pour interdire ces réunions séditieuses « sous les peines réservées au crime de lèse-majesté »; il mit Cheylane et sa famille sous la protection du roi 2.

Une assemblée politique des églises du Vivarais, du Forez et du Velay, tenue, en août, à Châteauneuf-lès-Vernoux, répondit à

1. Cf. Le Vassor, Histoire du règne de Louis XIII, T. III, liv. XIV, p. 527. — Amsterdam, chez Pierre Brunel, 1704.

2. Baudoin, Inventaire des archives du département de la Haute-Garonne, B. 398.

cette sommation en jurant que ses membres « exposeraient leurs vies et leurs biens pour le soutien de la ville et de l'Eglise de Privas ». Parmi les signataires de cette déclaration se trouvaient l'intraitable Brison; Chabreilles, son frère; Tavernol, son lieutenant; ainsi que Mirabel et Chazalet qui devaient bientôt figurer comme députés à l'assemblée de La Rochelle l.

Ces noms seuls indiquent assez à quelles puissantes intrigues étaient soumis les habitants de Privas.

On conçoit combien la situation du commandant de la garnison du château devait être délicate au milieu de ces excitations. En rapport constant avec la ville, de la^uJle il tirait les ressources nécessaires à son détachement, Saint-Palays devait s'ingénier à éviter toute cause de conflit entre les habitants pleins de rancune et ses soldats souvent indisciplinés. Il n'y réussit pas toujours.

En octobre, Louis XIII n'ayant pas encore résolu toutes les affaires pendantes avec les religionnaires, les huguenots convoquèrent un synode national à Alais. La tenue de cette assemblée religieuse ne manqua pas d'accroître les susceptibilités. Des Privadois injurièrent les soldats de Saint-Palays; ceux-ci ripostèrent. Au cours de la rixe, un vieillard fut frappé d'un coup d'épée à la tête. Des commissaires tentèrent une information qui ne put aboutir. Alors les huguenots tinrent, à Anduze, une assemblée particulière pour rechercher les moyens de mettre un terme aux discordes renaissantes. Leurs efforts échouèrent : les incidents qui troublaient la tranquillité de Privas tenaient à des causes trop générales et trop importantes pour qu'il fût possible de les éviter.

On parlait déjà de réunir une nouvelle assemblée générale du parti à La Rochelle La division régnait parmi les seigneurs protestants. Gaspard de Châtillon, général en chef des forces réformées en Languedoc, craignait de se compromettre et semblait se désintéresser des événements de Privas; on l'accusait de s'être vendu à la Cour.

Le synode d 'Alais, saisi de la question, se prononça pour la violence. Il envoya 200 écus aux consuls de Privas pour leur permettre de se préparer à la lutte et ordonna qu'une collecte serait faite dans toute la région. Il écrivit à Châtillon pour réveiller son zèle en faveur d'une place dont la possession était si importante

1. Manuscrit de la bibl. de l'Histoire du protestantisme français. Arnaud, I, 259.

pour les intérêts de la Réforme. Les lettres firent quelque effet, le général parut sortir de sa léthargie et Privas reprit courage l. Le changement d'attitude de Châtillon était sans doute dû à la décision qui venait d'être prise de convoquer l'assemblée de La Rochelle le 25 décembre. Cette résolution allait déchaîner sur la France une nouvelle guerre civile.