Gramont

circonstances : il donna l'ordre de la retraite sur Villeneuve. Ce mouvement de recul devait lui permettre de rejeter Brison dans Privas, de se renforcer de la garnison laissée à Villeneuve, de prendre un point d'appui sur cette place pour résister à une attaque de Châtillon et lui interdire la route du Haut-Vivarais.

Le mouvement des catholiques ne put déterminer le général huguenot à sortir de son camp. Ses coreligionnaires lui reprochèrent avec raison sa coupable attitude; ils l'appelèrent Vescambarliat, mot qui, en patois languedocien, signifie : un homme qui a un pied dans un parti et un pied dans un autre *. Le 21 septembre 1621, Châtillon fut destitué par l'assemblée de cercle des cinq provinces de Vivarais, des Cévennes, du Bas-Languedoc, d'Uzès et de Montpellier, réunie dans cette dernière ville. Rohan prit le commandement en chef de toutes les forces du parti.

Montmorency fut appelé par le roi dans le Bas-Languedoc où l'armée royale se concentrait sous les murs de Montauban. Les opérations autour de cette importante place forte firent passer au dernier plan le théâtre de guerre du Vivarais; seuls, le régiment de Montréal, laissé à la garde de Villeneuve-de-Berg, et la garnison de Privas y demeurèrent en présence. Brison lui-même ne tarda pas à abandonner un commandement qui n'offrait plus d'intérêt pour lui et il accepta la charge de gouverneur de Nîmes. L'entente ne devait pas durer longtemps entre le généralissime protestant et son capitaine, dont le caractère emporté supportait mal toute contrainte. Brison ayant suscité une sédition à Nîmes, Rohan le fit arrêter et, le 26 mai 1622, l'assemblée de cercle approuva cette mesure 2.

1. Voyez à ce sujet : Bernard, Histoire de Louis XIII ; Le Mercure françois ; La Boissière, dans son édition des Commentaires...; ce Châtillon déposé de son gouvernement par le conseil des Eglises avec un précis de ce qui s'est passé en Vivarais depuis la prise de Privas » (1621, s. 1., in-8°) ; « Les actes de l'assemblée nouvellement tenue à Nîmes par les députés des Eglises réformées du Languedoc, Dauphiné, Cévennes, Haut et Bas- Vivarais, etc., contre M. de Châtillon » (in-8°) ; « Manifeste (de M. de Châtillon) contre les articles et procédés faicts contre lui en l'assemblée tenue à Nîmes par les Eglises des Cévennes, Gévaudan, Vivarais et autres en Languedoc » (1622, in-12).

2. Il existe aux Archives départementales du Gard (E. 670) une déclaration de Jean Blachière, de Bays-sur-Bays, et de Jean Maurin, de Privas, carabins de la garde de M. de Brison, gouverneur de Nîmes, à Jean Ressel, hôte. Les deux soldats reconnaissent avoir été nourris et entretenus par lui depuis le 17 novembre 1621, jour où ils furent blessés devant le logis dudit seigneur. L'hôte a aussi nourri Barthélémy Poncet, leur laquais. Cette pièce est datée du 24 janvier 1622.

Après le départ de Montmorency, les hostilités se traînent autour de Privas. La ville répare sa fortune; les cercles lui allouent les sommes nécessaires pour rembourser les dépenses qu'ont nécessitées les secours de Vais et de Vallon et la fourniture des munitions de guerre. Une assemblée se tient dans ses murs, le 27 mai, afin de pourvoir aux mesures que l'assemblée générale de La Rochelle a prescrit de prendre pour la défense des églises réformées l.

La trêve ne fut pas de longue durée. Le 6 juillet, Blacons, nommé gouverneur du Vivarais en remplacement de Brison, tenta vainement de s'emparer par surprise du château du Cheylard, appartenant à Ventadour 2. A peu près à la même époque, les gens de Bays pillèrent les bagages du vice-légat d'Avignon qui descendait le Rhône pour se rendre dans cette ville 3. L'incident prit de l'importance en raison même de la qualité de celui qui en avait été la victime. Le légat était le représentant officiel d'un souverain temporel et l'attentat dont il venait d'être l'objet pouvait entraîner des réclamations par la voie diplomatique. Une procédure fut entamée contre les pillards.

Lesdiguières s'efforça d'arranger l'affaire à la satisfaction de Louis XIII. Du camp devant Montauban, il avait averti ses coreligionnaires du danger auquel ils s'exposaient : « Si nos malheurs sont tels que la guerre continue, Montauban pris, assurément Sa Majesté s'en va en Languedoc... vous nous verrez bientôt en Dauphiné... Pour conserver la frontière au long du Rhône, je serais d'avis... d'y mettre des gens pour empêcher que ceux du Vivarais ne passent de là, et me semble que ma compagnie et mes gardes seraient mieux là et plus utilement qu'en Briançonnais... étant ces deux places de Bays et du Pouzin si contraires à son service (du roi) qu'infailliblement elles paieront un jour tous les maux

1. Manuscrit de la Société d'histoire du protestantisme français.

2. Par ordonnance du 13 juillet 1621, Ventadour ordonna la démolition des fortifications du Cheylard. Cette ordonnance a été reproduite dans deux plaquettes : g. Les ruines et razement des murailles et fortifications de la ville de Cheylar en Vivarets pour la rébellion des habitants d'icelle, de la Religion prétendue réformée » (16 pages, publiée à Paris), et « La trahison découverte et foy faussée de ceux de la Religion prétendue réformée de la ville du Cheylar, au pays de Viverois » (8 pages, publiée à Lyon). — Pour le détail de l'affaire du Cheylard, voir, en outre, les Commentaires...

3. Il existe, aux Archives départementales de Nîmes (E. 670), la procuration d'un soldat qui a participé au pillage des bagages du vice-légat, procuration donnée à son oncle pour recouvrer sa part du produit de la vente' du butin. Cet acte, signé de Pierre Lézan, semble indiquer que les effets volés ne furent pas rendus; il est daté du 27 septembre 1622.

qu'elles font, et si elles seront rasées au passage de Sa Majesté de là. Je serais d'avis, si elles veulent rendre les hardes de M. le vicelégat, qu'on cessât entièrement la procédure commencée contre eux; car cette restitution et l'appréhension qu'ils ont de perdre leurs biens et leurs places les rendra désormais plus sages *. »

Blacons ne se montrait pas aussi modéré. Le 17 juillet, il persuada à l'assemblée de Privas d'entreprendre une expédition dans le Velay; il organisa, dans ce but, un corps de 200 mousquetaires, 100 hallebardiers et 100 carabins, qui fut presque totalement détruit à la malheureuse attaque d'Yssingeaux où périrent le capitaine Cintres, dit d'Amond, et le pétardier Chalamond, tous deux originaires de Privas. Quarante hommes seulement revinrent de cette équipée. Blacons fut blâmé, par les députés réunis à Privas, d'avoir conduit tant de braves gens « à la boucherie ».

Dans les premiers jours d'octobre, Montréal ayant reçu l'ordre d'amener devant Montauban les régiments de Languedoc, de Pérault, d'Annibal et de Mazargues, le duc de Ventadour le pria de retarder son départ pour lui permettre de retirer de Chomérac les deux canons qu'il avait laissés dans cette place depuis l'affaire du château de Privas.

L'opération était urgente : déjà Chomérac se trouvait étroitement bloqué par les protestants et il était évident que la compagnie de Pampelone, qui y tenait garnison, serait bientôt réduite à capituler. Si les deux pièces tombaient entre les mains des religionnaires, ils ne manqueraient pas de les retourner contre les catholiques et ce serait la ruine du pays.

Les huguenots avaient fortifié le village d'Alissas et la ferme de Lemps afin de couvrir leur ligne de retraite sur Privas; ils avaient amené de cette ville un canon avec lequel ils espéraient bien faire brèche dans les murs de Chomérac. Les châteaux de Vaneilles, du Bois, de Berry 2, placés en cercle autour de la place, et la petite ville fortifiée de Saint- Alban, tenaient tous les chemins par lesquels pouvaient arriver les catholiques. Le siège semblait devoir être de courte durée, car la ville avait été ruinée par le séjour d'un mois qu'y avait fait l'armée de Ventadour au cours de l'hiver

1. Correspondance : Lettre du 12 juillet à de Frère et de Morges, CCLXXX. — Peu après, Lesdiguières revint dans son gouvernement du Dauphiné. Voyez ausi Claude Malingre, Histoire de la Rébellion en France en 1622 (Paris, 1623).

2. Nous n'avons pu retrouver ce château signalé dans les documents; peut-être s'agit-il du château de Moras.

précédent; elle manquait de vivres et, à défaut de brèche, un blocus en aurait facilement raison l.

A l'approche des régiments catholiques, les huguenots levèrent le siège et renvoyèrent leur canon à Privas.

Blacons ordonna la retraite dans la montagne de Saint-Bauzile; de là il emmena sa bande à Saint-Vincent-de-Barrès, qui était au pouvoir des religionnaires et gardait le défilé conduisant à Meysse, route que les catholiques commençaient à suivre avec leur convoi.

Pendant deux lieues, le passage était étroit et le pays difficile; le charroi devait se faire d'autant plus lentement que les chemins avaient été encombrés ou rompus par les huguenots qui, des deux côtés, tenaient les hauteurs.

Le mardi, 5 octobre, l'armée catholique coucha dans les environs de Saint-Lager. Le lendemain, Ventadour aborda le défilé de Saint- Vincent suivant les règles classiques de la guerre : il porta ses deux ailes en avant, sur les hauteurs. Le régiment de Languedoc prit la droite; celui de Mazargues, la gauche. Lorsque les coteaux furent occupés, les régiments de Pérault et d'Ànnibal s'avancèrent au fond du vallon formant l'un, l 'avant-garde, l'autre l 'arrière-garde du convoi.

« Il n'y avait pas le sujet à aucun de ces régiments de disputer la pointe, écrit Marcha, car elle était partout, l'ennemi étant autour : les deux régiments qui étaient sur les coteaux à droite et à gauche étant plus souvent aux mains. Celui de l 'avant-garde, à tout bout de champ, trouvait l'ennemi en tête, aux mauvais passages. L 'arrière-garde était fort tourmentée, d'autant que les ennemis demeuraient derrière pour l'attaquer, et, ne l'ayant pas pu rompre, reprenaient les ailes ou le devant.

» Il y avait un bataillon de cinq ou six cents ennemis que M. de Blacons menait pour soutenir le reste un peu à gauche (du côté de Saint-Vincent) sur les coteaux, devant lequel M. de Montréal fit tirer deux volées de canon. Les morts qui volèrent en l'air, firent mettre les vivants en tel désordre que tout le reste qui vit cela, songea plutôt à se rallier qu'à attaquer, ce qui donna le temps à M. de Ventadour de retirer ses troupes en un corps (de se rassembler) et de hâter son chemin; ce qui ne put néanmoins servir à gagner Rochemaure à cause de la nuit qui survint; cela obligea mon dit seigneur et toutes ses troupes de camper dans les monta-

l. Cf. : « La défaicte des ennemis rebelles au Roy par M. le duc de Ventadour au pays de Vivaretz. Avec la prise de deux canons », Troyes, 1621, plaquette de 8 pages.

gnes et l'ennemi en fît de même autour de Saint- Vincent sans oser plus rien entreprendre. »

Au cours de ce combat, qui dura toute la journée, les catholiques eurent trente-six hommes blessés dont le capitaine de La Visclède, du régiment de Languedoc, et M. de Bonnefille, maréchal des logis de l'armée. Quatre de ces blessés moururent. Les protestants perdirent une centaine d'hommes.

Les soldats de Montréal avaient fait preuve d'un grand courage. Non seulement ils avaient débusqué les huguenots des collines boisées qu'ils occupaient, mais encore, dans les moments critiques, ils s'étaient serrés autour des attelages de bœufs qui traînaient les canons, pour les couvrir de leurs corps, « ce qui était de telle importance que, si seulement quatre bœufs eussent été blessés, il eût fallu camper au milieu du pays ennemi, sans moyen d'avoir des vivres * ».

Le 7, l'armée catholique reprit sa marche et escorta « heureusement et glorieusement ledit canon jusque dans la ville du Bourg- Saint- Andéol 2 ».

Quant à Blacons, il retourna sous les murs de Chomérac pour en reprendre le blocus. La place capitula le 16. Les huguenots demeurèrent maîtres de toute la région privadoise.

Le 26, le duc de Ventadour tenta contre le Pouzin une attaque de vive force.

Nous ne possédons sur ce siège que le témoignage d'un auteur anonyme, témoignage conçu en termes assez incertains et qui ne saurait être admis sans quelques réserves 3.

Ventadour serait venu sous le Pouzin avec une armée de 2.5oo fantassins et i5o cavaliers. Le marquis des Portes, son frère Saint- Jean, d'Annibal, le baron de Pérault, de Montréal, de Mazargues, le comte de Plézian, maréchal de camp, et « une quantité d'autre noblesse », auraient assisté aux opérations.

Il résulte de ces détails que l'armée de Ventadour aurait été la même qui avait enlevé les canons de Chomérac quelques jours auparavant.

S'il faut en croire Marcha, Montréal, rappelé d'urgence à Mon-