Ibid

3. Plaquette de 8 pages publiée à Paris, en 1621, sous le titre : « Les grandes batteries nouvellement faictes contre la ville et chasteau du Poussin, retraicte des Rebelles en Languedoc, par Monseigneur le duc de Ventadour. »

û L-a Réforme et les Guerres civiles en Vivarais. u

taliban avec toutes ses forces, n'aurait consenti à différer son départ que de deux jours pour dégager Chomérac. D'autre part, l'auteur de « La défaicte des ennemis rebelles au Roy... » affirme très nettement que l'armée catholique escorta les canons jusqu'au Bourg-Saint- Andéol. Enfin l'examen attentif de la situation en Languedoc prouve que Louis XIII, tenu en échec devant Montauban, menacé par les secours que le duc de Rohan amenait pour dégager cette place, ne pouvait se passer des quatre régiments de Montréal et les renvoyer devant le Pouzin, sous prétexte de tenter une diversion trop lointaine pour pouvoir être de quelque effet sur le théâtre des opérations *.

Avec quelles troupes Ventadour attaqua-t-il le Pouzin ? En quel point cette attaque se fit-elle ? Nous ne saurions le dire d'une façon précise.

Comme le duc opérait dans une région hostile, où toutes les places étaient aux mains des huguenots, il jugea prudent de couvrir son corps de siège contre les incursions possibles des garnisons de Bays, de Saint-Vincent, de Chomérac, de Saint-Alban, et, dans ce but, il envoya des détachements pour surveiller ces directions. Quant à l'armée de Blacons, elle était alors en expédition vers Salavas et n'était pas à craindre immédiatement.

Laissons témoigner l'auteur contemporain :

« M. le duc de Ventadour, pour battre et ruiner le Pouzin, aurait fait planter sur une autre montagne, laquelle est proche de la ville et château et bat à plomb (surplombe) tous les bâtiments et fortifications de ladite place, six pièces de canon, lesquelles il aurait fait toutes jouer à même instant, le 27 octobre, sur les cinq heures du matin, et tirer droit contre le château, dans lequel étaient retirées les troupes rebelles. Lesdits canons ayant incessamment tiré jusques à trois heures après-midi, auraient rompu et emporté la plus grande partie du pavillon (donjon) et fort endommagé quelques tours, la ruine desquelles a tué quantité de soldats qui là étaient en garde.

» Incontinent le tocsin sonna en ladite ville, au bruit duquel tous les habitants et soldats s'assemblèrent, allèrent renforcer leurs gardes et fortifier quelques endroits qui pour lors étaient faibles et ainsi cette journée passa de la façon.

» Le lendemain les canons commencèrent à donner plus furieu-

1. Marcha écrit dans ses Commentaires que Montréal avait fait a le voyage de Montauban ».

sèment que le jour précédent, trois desquels tirèrent vivement sur ledit château et les trois autres sur la ville, l'exécution desquels a foudroyé presque tous les bâtiments et fait de grandes brèches à leurs murailles, tué plus de deux cents tant habitants que soldats.

» La réparation des brèches ayant été rétablies de nuit et rendues aussi fortes qu'auparavant, lesdits habitants n'espèrent pas que ledit sieur duc vienne par ces endroits les attaquer, à cause des forts retranchements qui sont au derrière.

» Quant aux ruines qui ont été faites au château, elles sont très grandes, ayant été le pavillon et les deux tours qui sont proches, rompus, la démolition desquels a rempli presque complètement les fossés qui sont autour; fort offensées les autres fortifications, lesquelles ne pourront plus dorénavant servir de résistance contre le service du roi. »

Ventadour n'osa pas donner l'assaut et se retira. Il est permis de penser que, si vraiment il avait disposé des forces qu'on lui prête, il aurait tenté une attaque et n'aurait pas si tôt abandonné une lutte dans laquelle il avait à la fois la supériorité du nombre et la supériorité du feu.

Comme l'avait prévu le duc, les garnisons voisines tentèrent de secourir la ville assiégée.

Le commandant de Saint-Yincent-de-Barrès quitta cette place avec toutes ses forces disponibles et s'efforça de gagner le Pouzin par une marche de nuit. Ventadour, prévenu de ce mouvement, envoya, pour l'arrêter, un corps de trois cents hommes environ sous les ordres du comte de Plaisiant. Celui-ci s'embusqua dans un étroit vallon par lequel les protestants devaient passer, il les attaqua à l 'improviste, leur enleva leurs enseignes et leur tua ou blessa près de cent quatre-vingts hommes 1.

En somme, toute cette affaire semble devoir être réduite à une tentative d'intimidation faite sur les habitants du Pouzin; elle

lj Dans son Histoire de la Rébellion en France, Claude Malingre rapporte ce combat ; mais il le place au cours du siège de 1622 fait par Lesdiguières. Les protestants, au nombre de quatre à cinq cents, auraient perdu dans cette affaire cent tués, « bien autant de blessés, quantité de prisonniers pris et deux pièces de canon ». Ces troupes seraient venues des environs de Nîmes; leurs débris se seraient sauvés dans le Comtat-Venaissin qu'ils auraient ravagé, vingt-quatre de ces brigands y auraient été pris et pendus. — Il y a là une confusion évidente. La plaquette que nous avons eue entre les mains et qui indique ce combat (exagéré par Malingre), est datée de 1621; le livre de Malingre est de 1623.

n'eut pas une grande importance puisque Marcha ne la signale pas dans ses Commentaires.

Pendant ce temps, Blacons, suivant le mouvement d'entraînement général de toutes les forces huguenotes sur Montauban, se portait vers le midi avec son armée. Il enleva, par trahison, le château de Salavas et reprit Vallon. Seule de toutes les places conquises par Montmorency, Villeneuve-de-Berg déjoua tous les efforts des protestants qui échouèrent également sous les murs de Rochemaure en décembre 1. Louis XIIL de son côté, avait dû lever le siège de Montauban, le 18 novembre.

Ainsi se termina cette année 162 1 si fertile en événements de toutes sortes. Les deux partis demeuraient en présence, épuisés, mais toujours décidés à poursuivre la lutte.

1. « La description générale des villes et places fortes réduites et reprises par le roi sur ceux de la religion prétendue réformée, depuis le 28 avril dernier jusques à présent » (plaquette in-8° de 13 pages, 1621).