Ibid

pour y préparer une expédition. Il rassembla 6.000 hommes de pied et 5oo cavaliers x répartis en trois corps dont les maréchaux de camp marquis de Saint-Chamond, marquis de Bressieux et comte de Maugiron reçurent le commandement. L'armée allait se mettre en route malgré la rigueur de la saison (on était en février), lorsque le maréchal de Créqui, gendre de Lesdiguières, lui fit savoir secrètement que le roi désirait qu'il entamât directement des négociations avec le duc de Rohan, et qu'il cherchât à connaître si ce général était disposé à conclure la paix et à se soumettre à des conditions dont la majesté du souverain pût se contenter 2.

Pour se conformer à la politique conciliatrice du monarque, Lesdiguières envoya à Montpellier Dumas-Vercoiran et du Cros, président réformé du Parlement de Grenoble, magistrat de talent, qui, sous le règne d'Henri III, avait été l'agent des protestants et avait mérité leur confiance. Les deux représentants du maréchal devaient négocier à la fois la reddition du Pouzin et de Bays et la paix générale 3.

Rohan reçut le président du Cros avec les plus vives démonstrations de confiance et d'amitié. Il protesta de ses intentions pacifiques et se montra prêt à se soumettre pourvu que les églises fussent en sûreté. Les embarras dans lesquels il se trouvait ne permettent pas de mettre en doute sa sincérité. Une maladie feinte ou réelle du duc retarda la conclusion d'un accord. Sous l'influence du ministre Suffrein, les Catherinots, dont le zèle avait été mis en éveil par l'accueil fait aux envoyés de Lesdiguières, s'émurent de cette ambassade dont ils soupçonnaient le but. Certains prétendent qu'ils se soulevèrent et envahirent le logement de du Cros; d'autres disent que leurs délégués pénétrèrent dans ses appartements sous prétexte de lui faire une visite; toujours est-il que le président fut trouvé mort, percé de coups. Son compagnon s'échappa en sautant par une fenêtre 4.

Cet assassinat détermina Lesdiguières à entrer en campagne.

1. Chiffres donnés par le duc de Rohan dans ses ce Mémoires » et par « La réduction des villes du Pousin et de Bay à l'obeyssance du Roy » (Paris, 1622, plaquette de 14 pages). L'auteur anonyme de ce document ne fait pas mention de la cavalerie.