II PREFACE

entre le Nord et le Midi, s'est formée d'un mélange de races, et ainsi, d'une diversité de facultés et de tendances dont la combinaison constitue son originalité.

Elle est du Ilidi par les provinces qui touchent à la Méditerranée et bordent l'Espagne, par la conquête et les traditions romaines; des deux régions par les Gaidois; du Nord, imr le mélange des G-ermains et le caractère féodal de la société du moyen âge.

La Renaissance et la Réforme traduisent au XVI ^ siècle cette double origine.

La Renaissance, toute méridionale, représente les caractéristiques brillants de la nation. Cette création merveilleuse des arts et des lettres qui fait de la cour de François 1^'^ le centre de la civilisation européenne, nous éblouit encore aujourd'hui et tient le reste dans V ombre.

La Réforme, au contraire, représente la vie morale et religieuse intérieure, originaire du Nord y les luttes de la conscience, la règle des mœurs, l'intimité de l'âme avec Dieu, toutes c^ioses san,^éclat et sans séduction. Les faveurs du 2^ublic ne vont p)oint à elle. L'insuccès, d'ailleurs, oi' est-ce X)oint la grande condamnation? L'esprit latin ayant fini par prédominer , la Réforme n'apparaît plus que comme un accident dans notre histoire. Peu