LE CATHOLICISME ET LA REFORME O
On a tout dit sur l'Eglise nationale, système bâtard entre la politique et la religion. Théoriquement nous accédons à tout. L'Eglise catholique présente certainement à la raison abstraite une conception plus vaste et plus logique que l'Eglise d'Etat *, seulement il fondrait, pour la réaliser, des Papes grands politiques et grands saints, des Rois volontairement subordonnés, des peuples volontairement soumis, toutes choses jusqu'ici inconnues. Aussi, son histoire ne nous montre-t-elle qu'une lutte de prétentions rivales dans laquelle elle devait finir par succomber. La théocratie en définitive aujourd'hui est reléguée dans le lointain comme une doctrine idéale; le Catholicisme vit de transactions.
L'Eglise d'Etat, de taille moins haute, est par là même plus à la mesure des hommes. Bornée par la frontière et la nationalité, mêlée à tous les intérêts, à tous les mouvements de la nation, l'universel et l'infaillible lui échappe quoi qu'elle fasse pour les retenir ; le relatif l'envahit. En confondant d'ailleurs dans un même culte l'idée de religion et l'idée de patrie, en ramenant à ce culte tous les sentiments et les devoirs de la vie publique et privée, elle constitue un élément de force et d'unité nationales qu'aucune abstraction ne remplacera.
Si au XVI^' siècle d'ailleurs TEg-lise réformée prétend renouveler à son usage la théocratie après l'avoir détruite dans le Catholicisme, par une féconde inconséquence elle ouvre en même temps une porte à la critique qui la détruira en elle à son tour. Tout en constituant l'autorité en haut d'une façon souvent des plus tyranniques, elle laisse en bas aux mains du peuple, avec la source de l'inspiration, la source du contrôle, le livre sacré, la Bible. Tous les réformateurs demandent que la Bible répandue à flots dans les campagnes et dans les jvilles devienne le livre de chevet du chrétien. Tja liberté dès-lors possède son instrument. On remet la Bible au peuple pour y trouver la consécration de certaines doctrines et de certaines autorités, il y trouve la négation de ces autorités et de ces doctrines. De l/effort de la conscience et de l'examen de la raison sort, d'un côté la foi personnelle formulée par l'église libre, de l'autre le doute scientifique qui pousse à la recherche. Dès le début de la Réforme à Genève, sous le gouvernement si despotique de Calvin, Castellion ne s'écrie-t-il pas déjà:
« Tuer un homme, ce n'est pas protéger une doctrine 5 c'est seulement tuer un homme.
«Maintenir une doctrine n'est pas l'affaire du
