SITUATION DE L'EUROPE APRÈS LA PAIX DE CATEAU-CAMBRÉSIS

La paix de Cateau-Cambrésis avait partagé l'Europe en deux.

Du côté du catholicisme, les deux puissances les plus renommées pour la guerre, la France et l'Espagne -, de plus la Papauté et l'Italie. De l'autre , pour la Réforme , les pays du Nord et en tête l'Angleterre, avec sa puissante flotte, sa riche population et une classe politique naissante, déjà intelligente et éveillée. Entre ces grands adversaires, l'Allemagne, fatiguée de luttes intérieures, se repose dans le modus vivendi d'une mutuelle tolérance, avec un empereur débonnaire qui renie la tradition de Charles- Quint.

SITUATION DE L'eUROPE APRÈS LA PAIX, ETC. 241

Sous les apparences de la paix couvent donc les éléments de la guerre. Tout en négociant des traités^ on reste en armes, on se regarde, on s'épie. Pendant que les Espagnols et les Français, ennemis acharnés la veille, se rapprochent secrètement dans les conciliabules de leur nouvelle alliance, l'Angleterre isolée se tient sur la réserve^ préoccupée, inquiète, car dans le litige qui se prépare l'Ecosse est le premier enjeu des partis.

L'Angleterre et l'Ecosse, resserrées l'une contre l'autre dans une île étroite, ont toujours été rivales, la première visant à absorber la seconde, et la seconde réservant son indépendance avec une ombrageuse jalousie. L'Ecosse, la plus faible, avait dû chercher un appui en France. De tout temps, sa noblesse brave et pauvre s'était distinguée sur nos champs de bataille et avait pris place à la cour de nos rois. L'alliance remontait haut.

En 1542, Henri VIII régnant en Angleterre, Jacques V en Ecosse, ce dernier venait à mourir laissant au berceau une unique héritière, Marie Stuart. Par le fait d'alliances antérieures entre les deux dynasties, Marie Stuart, à défaut des descendants de Henri VIII, se trouvait appelée au trône d'Angleterre, et à son défaut à elle, les héritiers de Henri VIII au trône d'Ecosse.

Le roi d'Angleterre, aspirant à réunir les deux couronnes, avait alors proposé le mariage de son fils Edouard avec Marie Stuart, qui serait élevée à sa cour et sous sa tutelle. Mais les ombrageux

Ecossais s'étaient élevés contre ce projet, et la reine-mère, Marie de Guise ^ ayant elle-même d'autres vues pour sa fille, il fut bientôt rejeté.

Les questions religieuses agitaient alors les deux pays avec une extrême violence. La Réforme y faisait des progrès rapides, avec cette différence toutefois que^ triomphante en Angleterre avec Henri VIII, elle était combattue en Ecosse par Marie de Gruise, qui avait su habilement arracher la régence au comte d'Aran. Celle-ci^ sous l'influence de ses frères, visait à une politique de persécution, mais elle avait affaire à forte partie. Les Réformés écossais, comptant parmi eux les premiers seigneurs du pays^ s'étaient révoltés ouvertement contre son pouvoir, et bientôt, afin de s'assurer l'appui de l'Angleterre, ils reviennent au projet de mariage proposé par Henri VIII. Pour échapper à cette menace, la régente fiance alors secrètement sa fille au dauphin, et, à l'aide de notre flotte et de notre armée, l'envoie, à six ans, à la cour de France. Dix ans après, Marie Stuart se mariait et presque aussitôt devenait reine.

Durant ce temps , l'agitation religieuse avait continué en Ecosse sous la régente dans les mêmes conditions, pendant qu'elle traversait diverses alternatives en Angleterre : le pouvoir passant avec Marie Tudor des protestants aux catholiques, et revenant avec Elisabeth des catholiques aux protestants. Cette reine, très décidée dans la nouvelle doctrine et très patriote, arrivant au trône pendant

SITUATION DE L'eUROPE APRÈS LA PAIX^ ETC. 243

les négociations de Cateau-Cambrésis, signa avec une extrême répugnance un traité qui crune part cimentait l'alliance catholique et de l'autre consacrait la perte de Calais. Mais elle était prise de court. La paix ne se faisant point avec elle se serait faite contre elle, et il lui fallait le temps de consolider sa situation et de supputer ses ressources avant de songer à la guerre. Elle signa donc, sans illusion toutefois sur les suites.

La cour de France, centre des négociations, était aussi en ejffet un centre d'agitations et d'intrigues; la correspondance des ambassadeurs étrangers qui y résident nous en trace le tableau de la façon la plus curieuse : Tlirockmorton pour l'Angleterre, Chantonay pour l'Espagne, Micbielli et Tornabuoni pour les républiques de Venise et de Florence.

Les Italiens, plutôt spectateurs qu'acteurs, racontent avec une sorte de dilettantisme les intrigues qui se nouent et se dénouent sous leurs yeux. L'Anglais et l'Espagnol, au contraire, y prennent une part active. Ce sont des politiques avant tout.

Throckmorton, à l'esprit positif et précis, à la vue nette, au jugement ferme, patriote à l'extrême, accomplit sa mission avec une passion froide qui donne à ses dépêches un vif intérêt. L'Angleterre se tenant sur la réserve, sa mission a surtout pour objet de renseigner la souveraine. Aussi il regarde avec soin autour de lui, écoute, observe. Les paroles prononcées à voix basse, les démarches équivoques, les intentions dissimulées, rien ne lui échappe. Il

rend compte des faits, tire des déductions, porte des jugements et à l'occasion donne des conseils.

Elisabeth manque encore d'expérience politique. Il la met respectueusement en garde contre toute illusion. La cour de France lui est hostile, tandis que son intimité avec l'Espagne s'accroît chaque jour. Toutes les faveurs sont pour cette puissance. On l'a vu déjà avant la mort de Henri II. Quand, frappé et mourant , le roi reposait dans sa chambre sous la garde des chirurgiens, qui avait accès auprès de lui? Le duc d'Albe, le prince d'Orange, le prince de Savoie, et pendant ce temps l'ambassadeur anglais demeurait à la porte.

Philippe II envoie au malade son propre médecin, celui-là même de son père ; il est reçu comme un sauveur, et à peine arrivé dispose de tout. Un autre messager espagnol, Ruy Gomez, le suivant de près, est conduit tout botté et éperonné dans la chambre royale , et se rend ensuite chez le duc d'Albe. On annonce même à la cour la visite en personne de Philippe II i.

Le roi meurt ^ le lendemain^ lors de la réception des ambassadeurs chez la reine-mère, le duc de Guise prend à part le duc d'Albe et s'engage à

1 Dépêches de Throckmorton aux lords du conseil et à la reine du 10 juin au 8 juillet. Cal. of State, p. 356-363. — A full view of the transactions of the reign of queen Elisabeth. Forbes, t. I, p. 420-152.

SITUATION DE l'eUROPE APRÈS LA PAIX, ETC. 245

rester fidèle à la politique du traitée L'ambassadeur espagnol, de plus en plus intime à la cour, a de jour et de nuit libre accès près du jeune roi, même quand il est malade. Ses privilèges sont tels que Throckmorion, craignant de compromettre sa souveraine en acceptant l'infériorité, évitera d'assister au sacre sous prétexte de santé. L'alliance avec l'Espagne comprend l'Ecosse et menace directement l'Angleterre.

Dernièrement encore , la jeune reine écrivait qu'en dépit de ses ennemis elle était déjà reine d'Ecosse et de France, et qu'elle espérait bien être un jour reine d'Angleterre. François II et Marie Stuart d'ailleurs^ après quelques hésitations, se sont arrogé les titres de souverains de ce pays.

Les Guises conseillent ouvertement à leur sœur de faire jeter en prison le comte d'Argyle et le prieur de Saint-André avec les principaux du parti protestant , de confisquer leurs biens, de provoquer leur condamnation à mort, s'apprêtant eux-mêmes à traiter ainsi les réformés français.

On accentue chaque jour les démonstrations de zèle pour le catholicisme et de haine pour le protestantisme. Catherine assiste à tous les offices de l'église. On croit pourtant qu'elle penche pour la

* Lelt. du duc d'Albe à Philippe II. Orig. esp. Arch. Nat. K. 1492, no» 47-50.

Réforme. Le cardinal fait de grands efforts pour la maintenir dans l'orthodoxie *.

Qu'Elisabeth ne se fie pas surtout à l'Espagne. Si autrefois Philippe II a défendu sa belle-sœur contre les persécutions de sa femme, si même il a un instant songé à l'épouser après la mort de celle-ci, c'est qu'il la croyait catholique de cœur et redoutait l'avènement de Marie Stuart avec le dauphin au trône d'Angleterre. Mais tout est changé aujourd'hui. Elisabeth, à la tête de la Réforme, est devenue l'ennemi commun 2. Qu'elle veille donc soigneusement à ses entours, s'assure que parmi les réfugiés français en Angleterre il n'y a pas d'espion. Dernièrement encore n'a-t-on pas tenté de saisir au passage, contre le droit des gens, ses dépêches à lui, son représentant ? Les préparatifs pour la guerre sont d'ailleurs, en France, ostensibles. Partout on dresse les troupes, on organise la flotte en vue d'une descente. Il faut y faire face en Angleterre, armer au-dedans, chercher au-dehors des alliances, mais sans provocation

1 Dépêches de Throckmorton et de Killigrew du 11 juillet au 13 décembre. CccL of Stcde, vol. LV, p. 385 à 572, et vol. LVI,p. 1-100 — Forbes. A fullvieiv, etc. 1. 1, p. 179-272 et suivantes.

2 Philippe répond avec la plus grande froideur aux lettres d'Elisabeth lui rappelant les sentiments affectueux qui ont lié leurs ancêtres et exprimant le désir de les continuer. Dépêches de l'Aubespine, 19 et 20 juillet. Nég. sous François II, p. 20-28.

SITUATION DE l'eUROPE APRÈS LA PAIX, ETC. 247

intempestive, en s'attacl:ant à limiter la guerre à l'Ecosse, où on trouvera l'appui du parti protestant. Après la mort de Henri H, Elisabeth a écrit au roi, au connétable, au duc de Guise, aux souverains de Navarre, pourquoi pas au cardinal et à la reine-mère ? Le cardinal tient les affaires étrangères, la reine-mère possède une très grande influence dans le gouvernement. On les doit ménager.

En face de Tlirockmorton, écoutons Chantonay.

Dès le début du règne, Philippe II s'est posé en tuteur de la monarchie, encouragé par la reinemère et les Guises ; on recourt à son autorité dans toutes les circonstances difficiles. Après la mort de Henri II, il laisse en France le duc d'Albe, dont les conseils peuvent être utiles « vu l'âge du Roi et n'estant les affaires encore bonnement rétablies », et il promet son appui contre les princes de Bourbon.

Traitant le roi en enfant, Catherine en femme faible et sans initiative, il leur fait à chaque courrier sévèrement la leçon et leur envoie des hommes de confiance pour les redresser « dans la ligne de l'orthodoxie» : le comte de Feria, au mois d'avril, La Véga, en mai, puis le comte de Horn, grand seigneur flamand, qui n'a pas encore démérité. Le nonce apostolique appuie la politique espagnole et invoque l'intervention de Philippe II pour combattre ce qu'il appelle les faiblesses et les ménagements coupables du roi.

Le plus impérieux de tous est encore Chantonay,

frère du cardinal de Granvelle, qui prétend mener la cour de France et ne la traite pas de moins haut que son maître. «Philippe 11^ nous dit Castelnau^ nous chicanoit partout pour les préséances et entretenoit en notre cour un malicieux ambassadeur, ou plutôt un très dangereux explorateur, le sieur de Chantonay, frère du cardinal de Granvelle, qui avoit intelligence avec tous les partis et qui ne travaillait qu*à mettre le royaume en combustion ».

Sceptiques dans le fond, arrogantes en la forme, les dépêches de Chantonay respirent une ironie dédaigneuse qui n'épargne personne. Chez lui, le fanatisme n'a pas^ comme chez Philippe II, l'excuse de la sincérité. C'est un parti-pris politique, affaire de rabattre des gens qui se mêlent de penser autrement que leurs maîtres. La persécution sans pitié qui a su maintenir l'Espagne sous le joug, est à ses yeux l'idéal politique. Mais comment y mener un pays gangrené comme la France, à moitié huguenot, pour ne pas dire aux trois quarts ? Il y faudrait une vigueur dont ses gouvernants sont incapables.

Catherine est une «femme douce, n'ayant eu aucune part aux négociations du temps du feu Roy et qui s'en abstient». Les Guises, détestés de la noblesse, sont possédés par l'orgueil et l'ambition personnels. Leur sollicitude ne protège même pas la santé débile du jeune roi, qui se livre sous leurs yeux à des parties de paume et de chasse

SITUATION DE l' EUROPE APRÈS LA PAIX, ETC. 249

prolongées des plus nuisibles. Déjà le duc d'Albe, avant de quitter la cour, leur avait donné à entendre le danger de ces délassements. Mais on n'a tenu compte de ses avis: «Le Roy ne les discon- « tinue jamais par temps chaud ou froid». Sur les choses de la religion «on procède avec autant de «nonchalance que j'ai déjà écrit ; on n'arrête per- « sonne ».

Chantonay est un dile-ttante de persécution, suivant sa veine sans tenir compte des résistances et des difficultés pratiques. Dans les situations les plus épineuses, il prend un singulier plaisir à mettre en relief le côté faible et ridicule des choses et des gens et à s'en «gausser».

Son persiflage n'épargne personne. Catherine le sent vivement et s'en plaint à sa fille, reine d'Espagne. « Chantonay — lui écrit-elle — ne parle que par la bouche des malcontents, et je m'asseure trop de l'amitié du Roy mon bon fils (Philippe II), pour vouloir tenir un ambassadeur auprès du Roy son frère pour ne servir que de trouver toutes nos actions mauvaises et m'en tourmenter en son nom, sans qu'il le lui commande^.»

La source des difficultés journalières, c'est que des trois alliés de Cateau-Cambrésis, deux seulement, le pape et le roi d'Espagne, prétendent avoir tenu leurs engagements •, et on ne peut, en efi'et.

^ Néf/. sous François 11, p. 873.

en matière de persécution^ leur reprocher la tiédeur.

Nous connaissons Paul IV.

Par la bulle du 15 janvier, il a assujetti la catholicité entière au sacré Tribunal : noblesse titrée et dignitaires de l'Eglise, rois, empereurs, et les pontifes romains eux-mêmes, sans nous dire toutefois, au cas où ces derniers deviendraient hérétiques, quelle procédure à suivre pour les frapper. Dans ses Etats, il donne l'exemple. L'Inquisition y règne sans contrôle. Des prisons s'élèvent partout à son service, promptement remplies et promptement vidées, car la procédure est sommaire et les tribunaux ne chôment pas. Le nombre des victimes est effrayant et il croît chaque jour.

La population romaine, nullement fanatique, se détourne avec horreur de son souverain et le prend en exécration. Contenue par la peur, elle renferme ses colères jusqu'à la première annonce d'une indisposition du pontife, aggravée par l'âge et l'épuisement.

L'espérance alors renaît, les visages s'éclairent. Le mal devient menaçant, l'agonie commence, la joie éclate. Sans attendre la mort, le peu| le entier se soulève, force les prisons de l'odieux tribunal, démolit le palais où se réunissent les dignitaires, les cl:asse, les accable de coups. Se rendant ensuite au Campo d'Oglio, où s'élève la statue du pape, il la brise en mille pièces. «Luy ayant rompu bras, teste et jambes^ — nous dit un témoin,