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— ils l'ont jeté dans le Tibre, comme exécutant en figure celui qui estoit mort et esteinclre à perpétuité sa mémoire. Je croys que depuis la mort de ce malheureux empereur Héliogabale, on n'a point vu de plus abominable exemple en Rome.»

L'humanité^ d'ailleurs *, ne gagnera rien au changement. Le cardinal de Médicis, bientôt élu sous le nom de Pie IV, continuera dignement la tradition de son prédécesseur.

En Espagne, même ardeur persécutrice. Déjà avant la mort de Paul IV, Philippe II avait pris ses mesures. Une portion des Pays-Bas relevant d'évêques étrangers, sur lesquels l'autorité lui manquait, et ses propres évêques n'entrant pas suffisamment dans ses vues , sur sa demande le pape avait soustrait le clergé du pays aux métropolitains de France et d'Allemagne.

Philippe le réorganise alors librement tout entier, en le soumettant à l'Inquisition. Puis, avant de retourner en Espagne, le 6 août 1559, en vue de consolider son œuvre, il réunit à Gand les Etats- Généraux. S'il consent — leur dit-il — à les satisfaire en retirant les troupes espagnoles et en nommant des Flamands gouverneurs des provinces^ c'est à condition qu'ils ne permettent pas à un seul hérétique de vivre dans le pays. Sa sœur

^ Lettres de Rome du 19 et du 23 août 1559, touchant la mort du pape et les événements qui suivirent. Nég. sous François II, p. 98 et suivantes. — Ilibier, t. II, p. 827.

Marguerite, duchesse de Parme^ et le conseiller d'ycelle, l'évêque d'Arras, Perrenot de Granvelle, reçoivent à ce sujet des ordres nets et précis, dont ils devront jour par jour lui rendre compte.

En Espagne même^ l'arclievêque de Tolède, primat de la monarchie, ayant toléré des hérétiques dans sa province, Philippe autorise le grand inquisiteur à l'interroger, et, dès son retour, active luimême la procédure. Le 4 octobre, il assiste en personne à Valadolid, avec toute sa cour, à un premier auto-da-fé de quarante personnes, hommes, femmes et enfants.

A la France, maintenant leur alliée^ de faire ses preuves.

Certes, nul mieux que M. de Guise ne semblait désigné pour mener l'œuvre à bien ; car il possède le tempérament persécuteur bien autrement que le feu roi. Henri II n'était, d'instinct, ni audacieux, ni cruel. L'inspiration même du fanatisme lui venait d' autrui, non de son propre fond . Souverain traditionnel d'ailleurs, le sentiment conservateur de la monarchie pouvait toujours, à un moment donné, contenir en lui l'arbitraire.

MM. de Guise , au contraire, d'origine étrangère, sont sans racines dans le pays. Leur père, cadet de Lorraine, naturalisé par François P'', est venu pauvre à la cour et n'y a acquis ses biens et établi ses enfants que par faveur royale. Aucun lien ne les rattache à notre histoire : ni la défense du sol, la gloire des armes, le sang versé en com-

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mun, ni le compagnonnage delà noblesse, ni le dévouement au souverain. Pour eux, la France n'est pas la terre mère, la terre des aïeux et des enfants, dont on garde l'amour au milieu de tous les excès et de toutes les fautes. C'est le pays du hasard et de la fortune, où l'on joue sans scrupule le tout pour le tout. Il est juste d'ailleurs de faire ici la part des deux frères.

Le duc est un soldat, le défenseur de Metz, le conquérant de Calais.

Nous connaissons sa bravoure au combat, sa magnanimité après la victoire, son humanité généreuse. La première partie de sa vie abonde en nobles traits, et on ne s'explique les excès, les cruautés de la seconde, que par l'entraînement d'une ambition sans frein et par l'influence de son frère.

«Il 7 avait déjà longtemps — dit le Laboureur au sujet du cardinal — qu'on ne voyait de saints de si bonne maison, particulièrement depuis qu'on a trouvé le moyen d'accorder la profession ecclésiastique avec les emplois de la cour et les grandeurs du siècle. Le cardinal se laissa insensiblement posséder à ceste passion au point qu'il

commit l'Estat et la religion pour sa querelle

La valeur et la vertu de François de Lorraine^ son frère, l'aidèrent beaucoup en ses desseins. Celui-ci estoit un véritable héros, qui aimoit l'Estat et la religion... Et ce seroit faire tort à son courage de le soupçonner d'avoir pris part à ce que le cardi-

nal entreprit de violent. — Le cardinal ne se souscioit de susciter des ennemis à son frère^ duquel il faisoit bouclier en toutes rencontres et qu'il exaspéra tant qu'il le perdit à la fin i ».

^ Addition aux Mémoires de Casteinau. Bruxelles, éd. de 1731, t. I, p. 326-343.