LUTHER : DES AVA^STAGES DE CETTE NOUV. DOCTRIINE

tes. C'est ainsi que, môme dans son Commentaire sur VÉpitre anx Galates^ il dit encore : « Dieu , pour l'amour de Jésus- Christ, impute à justice entière à l'homme cette foi incomplète et imparfaite par laquelle il commence à croire au Christ 1.

A l'aide et comme résultat de cette doctrine, Luther croyait avoir gagné deux avantages importants : premièrement, d'implanter chez l'homme l'humilité, c'est-à-dire d'anéantir cette présomption si profondément enracinée qui porte l'homme à mettre sa confiance en soi-même ou dans ses propres œuvres; secondement, d'acquérir la certitude de la justification actuelle et du salut futur.

Quant au premier point, ce que Luther demande, ce n'est pas ce que l'Église entend communément par humilité. Luther ne demande pas que le chrétien reconnaisse comme un don de Dieu ce qu'il trouve de bon en lui et ce qu'il est capable de faire de bon; qu'il confesse que l'assistance permanente de la grâce de Jésus-Christ lui est nécessaire pour accomplir le bien et pour s'avancer dans la voie de Dieu ; qu'abandonné à ses propres forces, il tomberait infailliblement dans le péché; qu'enfin Dieu récompense en nous ses propres dons. Ce n'est pas cette humilité- là que Luther inculque à ses disciples : il veut que l'homme, toutes les fois qu'il a affaire à sa conscience ou communique avec Dieu, toutes les fois qu'il s'occupe de sa justification ou de son salut, fasse abstraction de tout ce qui n'est pas purement la foi et l'imputation des mérites de Jésus-Christ; qu'il considère comme néant, comme de la boue, tout ce qu'il reconnaîtra en soi de bons effets opérés par la grâce, et qu'il mette dans la justice de Jésus-Christ son unique confiance.

Quant au second point, Luther s'applique la plupart du temps à vanter, avec les expressions les plus variées et l'assurance la plus emphatique, l'immense avantage d'apaiser la conscience, torturée sans cela par des angoisses perpétuelles et des appréhensions pusillanimes , et à faire sonner bien

^ Comm. in Gai. Francof. 1543, ii, 194 : Isla duo perficiiuil justitiam chrislianam, scilicet fides in corde, quae est donum divinitus datum, et forraaiiter crédit in Cliristum ; deinde quod Deus repulat istam imperfectani lîdem ad jusliliam peifectam propler Chrislum, in quem cœpit credere.