CHAPITRE

L'ANTAGONISME ET L'INTOLÉRANCE , CRÉÉS PAR LES ABUS DE LA MONARCHIE, ONT ÉTÉ AGGRAVÉS PAR LES ERREURS DE LA RÉVOLUTION

§ I. Origine et caractère de l'antagonisme actuel.

Aux époques de prospérité de notre race , la loi morale formulée dans le Décalogue , interprétée par l'Évangile, donna le bien-être aux individus et la paix à la société. Depuis la funeste date de 1661 \ l'oubli de cette loi nous a graduellement abaissés devant les peuples que la France avait longtemps do-

1 L'année où commença le gouvernement personnel de Louis XIV, après la mort de Mazarin.

minés par ses vertus et ses talents. Cette décadence de deux siècles a eu deux phases distinctes : dans la première, les classes dirigeantes, violant les meilleures traditions de la monarchie , discréditèrent par le spectacle de leurs vices les institutions confiées à leur garde. Dans la seconde, les lettrés, encouragés par ces classes déchues, usurpèrent la direction de la société ébranlée et achevèrent de la pervertir. Éloignés par leur profession même des travaux qui préparent au gouvernement des hommes, les plus orgueilleux et les plus ignorants se laissèrent entraîner aux aberrations qu'engendre en pareille matière l'esprit de nouveauté. Ils enseignèrent que tous les hommes naissent égaux, avec une tendance naturelle et exclusive vers la perfection ; que l'origine du mal qui débordait partout au xvinc siècle était dans les institutions traditionnelles de la monarchie; que par suite il fallait les détruire , pour ramener la société à son inclination organique vers le bien.

Or ces trois faux dogmes 4, qui, par une déduction logique, ont conduit les disciples de ces lettrés aux violences de 1789 et à la Terreur de 1793, étaient condamnés à priori par l'expérience du genre humain. Ils le sont plus encore par les fatales conséquences qui se succèdent si rapidement au sein de notre race. L'abandon ou la ruine des coutumes na-

1 Voir ci-après (64, III) l'énoncé de ces trois dogmes, savoir : la perfection originelle, Vég alité providentielle, le droit de révolte. Voir aussi la réfutation qui en est faite dans la Correspondance des Unions de la Paix sociale, n° 5, ch. 1. (Note de 1873.;

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tionales efface chaque jour les vertus qui avaient résisté aux fautes des anciens gouvernants. Le principe d'autorité perd dans les esprits le légitime empire que lui assuraient l'ascendant des chefs et le bien-être des subordonnés. Chaque nouvelle révolution étend le règne des égarés et des méchants. Les lois de contrainte édictées par les gouvernants remplacent les coutumes spontanément créées par le peuple ; elles brisent les liens d'affection et d'obéissance qui conservaient la paix dans le foyer, l'atelier, la Commune, la Province et l'État. On s'explique ainsi l'avènement du premier vice que j'ai à signaler : l'antagonisme aggravé par l'intolérance.

L'antagonisme de notre temps n'est pas accidentel, comme celui qui désola la France à l'époque des grands vassaux : il prend de plus en plus les caractères de la permanence4. Il n'a pas sa source dans les passions de quelques chefs que les populations suivent docilement : il est en quelque sorte incarné dans la race même. Il éclate périodiquement en révolutions violentes ; mais , dans nos courtes époques de calme relatif, il se manifeste, en outre, par un développement inouï de l'esprit d'intolérance.

1 Pour mieux accuser ce caractère de l'antagonisme des partis politiques , on a récemment inventé le mot inconciliable. Le sentiment qui l'a inspiré achève l'œuvre de dégradation en nous rejetant hors du christianisme. (Note de 1873.)

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II. L'intolérance chez les races à idées simples et à foi naïve.

Dans Tétat actuel d'antagonisme, le mot <r tolérance » est venu souvent jeter la confusion dans les questions de réforme. La définition préalable du mot, et les considérations qui en découlent touchant le mot contraire, offrent le moyen de prévenir cette première difficulté.

Suivant l'acception la plus générale, la tolérance est la disposition caractéristique des hommes qui supportent avec indulgence certains actes qu'ils jugent répréhensibles et qu'ils pourraient réprimer. Quant aux actes qui sont l'objet de cette disposition, ils varient à l'infini selon la nature de l'activité sociale et la préoccupation dominante des esprits. Au point de vue spécial des personnes qui . s'intéressent au gouvernement des sociétés, la tolérance s'applique particulièrement à tout ce qui enfreint dans une certaine mesure la loi morale ou les coutumes de la nation. Elle correspond à un écart équivalent des voies du bien : elle ne peut donc être recommandée d'une manière absolue comme un principe ; mais, ainsi que je l'indique plus loin , elle est opportune et utile quand la dose de mal que l'on tolère est inférieure à celle qui naîtrait de la répression.

De cette définition il résulte qu'en ce qui se rattache à la conservation de l'ordre moral , l'intolérance est la règle des gouvernants. Il est même vrai de dire que, dans une société parvenue à l'état de

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perfection, la question de tolérance ne serait jamais posée. En effet, la distinction du bien et du mal n'y soulèverait aucun doute : la moindre infraction au règne du bien serait spontanément réprouvée par la conscience de tous , et l'intolérance serait la pratique universelle. Assurément les défaillances individuelles n'ont jamais permis qu'un peuple atteignît une telle hauteur morale. Cependant plusieurs petites nations, qui se distinguent par des idées simples et une foi naïve , en ont assez approché pour que l'intolérance soit devenue un trait distinctif de leur constitution. Sans compromettre en rien le règne de la paix sociale, ces peuples se sont inspirés avec succès de cette règle , sous les deux régimes sociaux de contrainte et de liberté (8, XI) qui créent également, par des moyens opposés, des sociétés prospères. Ces deux types de sociétés intolérantes ont existé de tous temps, et l'on peut encore les observer de nos jours.

§ III. L'intolérance sous le régime de contrainte.

Sous le régime de contrainte, le souverain, revêtu du caractère sacré ou secondé par le prêtre , impose aux particuliers la soumission à la loi morale et aux institutions civiles qui en découlent. Chaque père de famille garde les pratiques du bien , et il prescrit à son foyer celles qui ne sont pas accomplies sous la direction immédiate du gouvernement délégué par le souverain. Dans cette organisation des sociétés, la prospérité naît ou se conserve si les hommes pu-

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blics exécutent personnellement la loi et répriment le mal qu'elle condamne. En principe et en fait, Tintolérance du mal . fondée sur la foi religieuse, préside à l'accomplissement de tous les devoirs sociaux.

Les anciens Égyptiens, les petites provinces rurales qui ont été absorbées par les grands empires de l'Asie méridionale, les petites cités de l'ancienne Grèce, et en général les nations formées au sud -ouest du Grand -steppe, se sont constituées et ont prospéré sous ce premier régime. C'est le seul qui ait élevé les races barbares ou sauvages à ce degré de vie intellectuelle , où les peuples deviennent capables de conserver les souvenirs de leur vie nationale.

Ces traditions des législateurs de l'antiquité ne se sont point perdues. Depuis plusieurs siècles les missionnaires chrétiens appliquent les mêmes moyens de gouvernement à l'amélioration des races déchues qui habitent la région équatoriale. Dans cette haute mission , les pères de la compagnie de Jésus se sont distingués entre tous. Au Paraguay et au Mexique en particulier, ils ont obtenu de merveilleux résultats , en s'appuyant à la fois sur l'intolérance du mal et sur l'amour des populations. Leur œuvre de gouvernement est une de celles qui honorent le plus l'humanité : elle a été interrompue par la jalousie des monarques européens qui avaient sur ces territoires les droits de souveraineté ; mais les vestiges de cette œuvre qui ont résisté à la tyrannie de ces derniers excitent l'admiration des voyageurs de toute race et de toute opinion.

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Cependant l'histoire ne signale aucune nation qui, devenue puissante et riche par la pratique du bien sous ce même régime, ait évité la corruption propagée par les classes dirigeantes (40, I). La décadence est toujours venue de ceux qui avaient en garde les préceptes de la loi morale. Parmi les grandes nations de l'Orient, je ne connais que les Chinois qui, sous ces influences, aient échappé, depuis les âges les plus reculés, à une ruine complète. La même décadence s'est reproduite en Occident, par les mêmes causes , chez les grandes nations du moyen âge; mais elles ne se sont point éteintes, comme les empires de l'antiquité. Le christianisme, en effet, a fourni aux modernes, pour leur régénération, des ressources supérieures à celles que les Chinois ont incessamment reçues des races pastorales, qui conservent, dans le Grand -steppe, les traditions duDécalogue(47,XII).

En résumé, l'intolérance exercée sous le régime de contrainte par des gouvernants élevés à la hauteur de leur tâche , est spécialement apte à réformer les races déchues. Mais les résultats de ce mode de gouvernement ne sont point durables , si la nature des lieux et le cours des événements permettent que le règne du bien ait pour conclusion un grand développement d'intelligence et de richesse. Sous ces influences, les gouvernants tombent tôt ou tard dans la corruption, et ils poussent les peuples vers une nouvelle déchéance.

288 L. VU. LE GOUVERNEMENT — 2eP. CORRUPTION ET RÉFORME § IV. L'intolérance bous le régime de liberté.

L'intolérance sous le régime de liberté produit les résultats inverses : elle n'agit guère utilement sur les races déchues ; mais elle retient mieux les races réformées dans les voies de la prospérité. Sous cette forme de gouvernement, l'agent de la loi morale n'est plus le fonctionnaire public : c'est le père de famille assisté du prêtre et de l'instituteur. Les pères exercent directement sur leurs enfants la répression du mal, et, pour imposer également aux adultes la pratique du bien, ils délèguent l'autorité locale aux magistrats de leur choix. Les uns et les autres s'attachent plus à leur tâche, et cèdent moins à la corruption que ne le feraient des fonctionnaires salariés. C'est par ce motif qu'ils spnt plus aptes à maintenir la prospérité. *

Depuis les premiers âges de l'humanité, cette forme de gouvernement règne parmi les races patriarcales des steppes et des hautes montagnes. Elle a été adoptée par celles qui ont émigré du Grandsteppe pour peupler les rivages de la mer du Nord. Enfin elle s'est perpétuée, même dans l'Occident, chez les petites nations qui restent éloignées des agglomérations urbaines et des grandes voies commerciales. Parmi ces dernières on peut citer les six petits cantons catholiques de la Suisse, qui conservent les mœurs patriarcales sur les hauts pâturages des Alpes, au contact de leurs confédérés commerçants établis dans la vallée du Rhin. Oh peut encore

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signaler comme modèles les provinces basques d'Alava, de Guipuzcoa et de Biscaye. Elles sont soumises, il est vrai, depuis des siècles aux monarques espagnols , qui , par les désordres de leur cour, ont souvent jeté la corruption dans les autres provinces; mais les Basques ont échappé à ce triste sort en maintenant avec un indomptable courage leurs libertés traditionnelles. Les pères de famille et les magistrats de leur choix ont jusqu'à ce jour présidé au gouvernement des localités : ils ont donc réussi à repousser les funestes influences qui émanent ailleurs des agents de l'État.

§ V. La tolérance légale chez les nations riches et lettrées.

Ainsi que je l'ai indiqué dès le début de ce chapitre , l'intolérance absolue du mal est bientôt im* puissante, puis nuisible, chez les nations qui, en prospérant sous le règne du bien , deviennent riches et lettrées. L'histoire, au milieu de ses diversités infinies , a toujours donné le spectacle de cette défailr lance et du changement qui en résulte dans la constitution des sociétés.

La prospérité, dès qu'elle atteint certaines limites, engendre la corruption, puis la souffrance. Les riches oisifs s'abandonnent aux appétits sensuels; les pauvres sont travaillés par l'envie; et alors l'antagonisme surgit de l'opposition des sentiments ou des intérêts: Les loisirs créés par la richesse développent la culture de l'intelligence; mais, pour l'esprit comme pour la matière, les limites du perfectionnement sont

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bientôt dépassées. L'activité des lettrés devient plus corruptrice que l'oisiveté des riches. La pensée cherche ses aliments hors du petit domaine des vérités morales , et elle déborde en mille erreurs. Celles-ci, érigées en doctrine, sapent peu à peu les principes du bien. Les premiers lettrés qui entrent dans cette voie se bornent à dissimuler par le charme de leurs louanges la perversité des riches et des gouvernants. Les sophistes viennent à leur tour : ils s'évertuent à donner une base scientifique à la corruption ; leur triste besogne consiste surtout à glorifier, dans les rapports mutuels des classes et des nations , les excès du vice et les abus de la force. Développée à ce point, l'erreur devient un redoutable élément de souffrance. Les classes dirigeantes oublient la vérité et perdent de vue leur mission : elles s'appuient sur l'œuvre des sophistes pour opprimer les peuples et propager le mal. Mais à la longue le besoin de résistance se fait sentir. Ainsi se développent les discordes civiles ; ainsi éclatent surtout les guerres religieuses suscitées par la lutte des schismes contre les religions d'État, qui jusqu'alors avaient utilement guidé l'intolérance des gouvernants. Quant à l'origine des schismes, elle se trouve à la fois chez les bons, qui veulent soustraire leurs familles à l'influence d'un clergé corrompu, et chez les méchants, qui profitent du désordre des esprits pour se révolter contre toute autorité légitime. Au milieu des fléaux de la guerre civile, Tintolérance perd son efficacité ; et le rétablissement de

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la paix sociale réclame l'adoption d'un régime nouveau. La loi écrite, dérogeant à la Coutume, accorde le droit de cité aux cultes dissidents : la tolérance légale, amenée par la corruption des hommes, devient un principe fondamental de la constitution.

Telles furent les péripéties qui se produisirent depuis le xvic siècle en France , en Suisse , dans les Pays-Bas , les îles Britanniques , les États allemands et les Ét^ts Scandinaves. Les nouvelles constitutions ont offert d'un lieu à l'autre de grandes différences : tantôt, comme en Allemagne, les protestants se sont établis à côté des catholiques, dans des conditions fort diverses, pour travailler à la libre propagation du bien ;. tantôt , comme en Suède, ils se sont complètement substitués à leurs rivaux pour continuer l'ancien régime d'intolérance. A cet égard encore l'Angleterre ainsi que les État-Unis se distinguent entre tous, et sont généralement acceptés comme les meilleurs modèles:

Chez les Anglo-Saxons, qui pratiquent le mieux le régime d'intolérance légale , le souverain affirme encore la loi religieuse *; mais il n'en impose plus toute la pratique aux particuliers. En général la contrainte ne s'exerce qu'en vertu des lois religieuses ou civiles, dont la violation implique dommage pour

1 En Angleterre les anglicans, en Ecosse les presbytériens , constituent deux cultes officiels. Aux États-Unis, la Coutume reconnaît le mariage célébré par le ministre d'un culte chrétien, et enjoint aux officiers publics le devoir d'en faire respecter les obligations. Elle impose l'observation du dimanche , exige en justice le serment sur la Bible, etc.

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autrui , ou trouble pour la paix publique. Le père prend dans sa famille la haute direction que les gouvernants abandonnent. Il ne dispose pas, à la vérité , de la force publique ; mais il s'appuie sur des forces morales qui sous ce régime peuvent acquérir une grande puissance. Parmi ces forces il en est trois qui figurent toujours au premier rang, savoir : l'autorité paternelle créée par la nature, proclamée par la religion, sanctionnée par le testament; le mariage fondant la famille sur la religion, avec l'appui de la loi civile ; enfin la libre alliance de la famille avec le prêtre et l'instituteur. Les pratiques de la vie civile et religieuse varient entre les limites fixées par le législateur. Le père règle souverainement celles de sa famille ; mais il est tenu de subir les contacts blessants que peuvent amener les pratiques contraires de ses voisins. Dans cette organisation, la foi religieuse reste le grand mobile des sociétés prospères ; mais le zèle du croyant, hors du cercle de la famiHe, est subordonné au devoir de la tolérance , et ce devoir lui-même est réglé chez tous par le besoin de la paix publique.

La tolérance, ainsi constituée par la corruption des hommes et la force des choses, n'a pas seulement rétabli la paix en Occident , après une longue époque de massacres et de guerres civiles ; elle a balancé en partie le vice inhérent à son principe, c'est-à-dire aux libertés simultanées du bien et du mal : elle a initié les peuples à la pratique de plusieurs grandes vertus; elle a souvent rappelé les

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âmes à l'application du principe de charité qui' dans l'Évangile complète les préceptes du Décalogue.

§ VI. Avantages qui balancent les Inconvénients de la tolérance.

Pour être tolérant, il ne faut pas se borner à pratiquer le principe qui commande d'aimer le prochain et d'éviter l'égoïsme ou l'orgueil qui lui porteraient préjudice. Il ne suffit pas de réprimer en nous le vice originel qui pousse à nuire aux autres. Il faut encore résister à la pensée généreuse qui nous excite à les faire jouir, malgré eux , des bienfaits de la vérité. Le lecteur qui voudra bien se reporter par la pensée aux devoirs actuels des classes dirigeantes (50, V et XVII) s'expliquera que celles-ci doivent s'élever à une grande hauteur intellectuelle et morale, pour voir une obligation dans ce respect de la liberté d'autrui.

Le citoyen éclairé et vertueux qui se dévoue à propager les bons principes se trouve toujours en présence de rivaux abusés ou pervers , qui répandent avec la même ardeur les principes opposés. Plus il est dévoué et convaincu , plus il doit déplorer les maux que va produire cette funeste propagande , surtout si elle est faite par un orateur habile ou par un écrivain renommé. Placé dans cette situation, l'ami de la vérité , s'il possède le pouvoir ou dispose de l'opinion publique , doit avoir des convictions très fermes sur les bienfaits de la tolérance, pour rester

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impassible en présence de Terreur, pour résister au premier mouvement qui porte à en prévenir l'effet par l'emploi de la force, et pour conjurer ainsi la funeste alternative des régimes d'intolérance confiés à des gouvernants corrompus : le calme de l'oppression, ou les désordres de la guerre civile. Ce n'est donc point seulement dans l'amour du prochain, mais surtout dans cette impassibilité réfléchie devant le mal , que consiste essentiellement la tolérance des gens de bien.

Cette grande qualité sociale améliore par deux moyens principaux les rapports mutuels des familles et des nations. Elle laisse un libre développement à la concurrence, qui est l'une des sources de leur grandeur et le stimulant de leur activité (51, IV); elle tempère d'ailleurs ce stimulant en l'empêchant de s'exagérer jusqu'à l'antagonisme ou jusqu'à la guerre. Elle permet la propagation du mal, mais elle donne à celle du bien une force incomparable. Peut-être même la tolérance n'est- elle jamais plus utile que lorsqu'elle laisse un talent supérieur répandre l'erreur et le vice : car l'amour du bien et le besoin du salut excitent alors les cœurs généreux à réagir sur eux-mêmes , pour se rendre capables de faire triompher la vérité et la vertu. Rien n'est plus propre à tremper fortement des intelligences , qui , privées de cette excitation salutaire , se fussent amollies dans le repos 4. Assurément peu d'hommes sont capables

1 Plusieurs évèques français s'accordent à penser que les jeunes prêtres qui ont résisté aux mauvaises influences d'une première

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de soutenir avec de grands succès la lutte de la vérité contre Terreur; mais tous s'élèvent dans l'ordre moral à la vue des exemples de tolérance donnés par les classes dirigeantes, lorsque celles-ci résistent à la tentation de persécuter leurs semblables. On ne saurait concevoir pour les âmes un exercice plus salutaire que l'effort qui repousse en pareil cas l'orgueil et l'esprit de domination. Ces vices, en effet, ont été particulièrement redoutables , toutes les fois qu'ils ont pu se fonder sur la défense des grands intérêts sociaux.

§ VII. L'histoire de la tolérance.

La tolérance a pris de nos jours ses meilleurs caractères chez les Anglo- Saxons; mais elle n'est point spéciale aux temps modernes, et elle fait défaut à plusieurs nations qui n'ont plus assez de vertu pour pratiquer utilement l'intolérance. Dès les âges les plus reculés des hommes supérieurs en ont donné l'exemple f . La bonté divine , en prescrivant plus foréducation reçue dans les lycées de l'État , l'emportent en général sur ceux qui ont été constamment soumis aux bonnes influences du séminaire.

1 M. l'abbé Hue, dans sou Voyage en Tar tarie, constate souvent que les populations du Thibet conservent à un haut degré la tolérance religieuse et le respect des êtres vivants , deux traits qui paraissent être dans le bouddhisme une tradition de trente siècles. 11 en cite des exemples qui honoreraient des chrétiens. Sous ce rapport il signale les religieux de l'université de Koun-boum et ceux de Lha-ssa, capitale du Thibet, résidence du grand pontife, le Talé -Lama. 11 témoigne sa reconnaissance pour le souverain du royaume, qui lui permet d'organiser une chapelle et de convertir au catholicisme des indigènes et des Chinois.

mellement cette vertu , a ouvert l'ère nouvelle. Jésus- Ghrist a donné au monde cet enseignement en commandant à ses disciples de s'aimer les uns les autres. Pendant les premiers siècles de l'Église, les chrétiens éminents * restaient unis contre les hérétiques; mais ils ne les combattaient guère par la violence et l'effusion du sang. La richesse et la puissance développées au moyen âge engendrèrent parfois avec la corruption ces habitudes de cruauté. En France, au xvie siècle, les traditions de l'amour chrétien furent momentanément oubliées sous les inspirations de la corruption italienne. L'ère de massacres ouverte par les Valois fut close par Henri 1Y, en 1598, par le mémorable Édit de Nantes (9, VII; 44, II). Dès- le milieu du xvne siècle, la tolérance légale, fermement opposée par les Bourbons aux haines religieuses, avait créé entre les clergés rivaux les bonnes relations qu'on admire maintenant en Allemagne (9, VIII). Elle avait en même temps établi entre les classes supérieures , les excellents rapports sociaux que le monde civilisé s'empressa

1 Msr l'évèque d'Orléans, en décrivant le 16 novembre 1862 la belle vie de saint Martin , évêque de Tours , a montré que , vers la fin du ive siècle , les âmes élevées n'avaient pas encore adopté les habitudes d'intolérance cruelle propagées par l'union de l'Église et de l'Empire. Ce grand homme naquit vers l'époque où Constantin, en décrétant cette union, infusait aux âmes chrétiennes l'esprit persécuteur de l'antiquité ; mais il eut la vertu de résister à cette contagion. Il condamna hautement des évèques espagnols qui , à peine échappés au fer des païens , étaient venus à Trêves pour y demander le sang de Priscillien et de ses disciples.

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d'imiter. Louis XIV, en persécutant les protestants , a inculqué de nouveau l'intolérance aux esprits; mais en même temps il a détruit par ses mauvais exemples les vertus qui auraient pu féconder ce retour au passé. Par ce double crime, il a directement engendré la décadence de la nation que Henri IV et Louis XIII avaient élevée si haut. Le commencement de son règne personnel (4661) est l'origine de la corruption et des erreurs qui , de chute en chute , ont mis la France à deux pas d'un abîme sans fond. Depuis 4791, en effet, la révolution, dans toutes ses phases, n'a fait qu'imiter les méthodes de violence appliquées par le faux grand roi à la destruction des plus vénérables traditions dû christianisme et de la royauté. En ce qui touche les libertés civiles, la rage de destruction a été la même 4 ; mais en ce qui touche la liberté religieuse les deux systèmes offrent une grande différence. L'intolérance cruelle de Louis XIV conservait certaines formes d'humanité et tendait seulement à la destruction des chrétiens protestants. L'intolérance des Jacobins de 1793 tendait à la destruction absolue de toutes les reli-

1 Alexis de Tocqueville a mis cette vérité en complète lumière dans un ouvrage (l'Ancien Régime et la Révolution) qui serait excellent s'il avait son vrai titre, et s'il présentait une conclusion. L'auteur a réellement décrit les attentats de la monarchie en décadence complétés jjar les violences de la Révolution. Il a prouvé que la Révolution a rompu avec les meilleures traditions des peuples civilisés. = 2 Ce besoin de destruction s'est manifesté de nouveau à Paris du 18 mars au 31 mai 1871. Cette fois il n'a

L'intolérance actuelle de l'esprit français est le trait de mœurs qui étonne le plus les autres nations. Selon nos émules, le symptôme du mal se trouve dans l'impuissance où nous sommes d'arriver au vrai par la libre discussion, et surtout dans les haines et les discordes qui sont le résultat habituel de ces tentatives. Tout récemment encore, le congrès de bienfaisance tenu à Londres à l'époque de l'Exposition universelle de 1862 a fourni aux Anglais une nouvelle occasion de constater cette imperfection de nos nationaux * , dans des discussions qui ne semblaient pas cependant devoir provoquer la passion.

§ VIII. L'Intolérance du bien et ses manifestations.

L'impulsion imprimée aux esprits par les trois faux dogmes et par les violences de la Révolution place momentanément la France en dehors de la tradition des peuples civilisés. Le régime actuel n'est

épargné aucune création de la vie civilisée. Les cruautés des communeux (mot nouveau appliqué par l'Europe aux auteurs de crimes sans précédents) confirme la vérité que j'ai souvent signalée, savoir : qu'en moins d'un siècle , l'esprit de la Révolution a ravalé une partie de ses adeptes au niveau des races sauvages. Pour la première fois dans l'histoire, on. voit pratiquer l'intolérance du bien par des hommes qui ne prennent même pas la peine de produire une doctrine à l'appui de leurs aberrations. (Note de 1872.)

1 J'ai même entendu des dames qui assistaient à ces discussions, témoigner leur étonnement de l'intolérance manifestée par plusieurs orateurs français , au sujet d'une simple question d'instruction primaire. Elles ont remarqué spontanément que ce défaut expliquait notre manque d'aptitude pour les libertés civiles et politiques.