CHAPITRE

LB TRAVAIL EST US PRINCIPAL AUIILIAIRE DE LA VERTU; MAS LA RIClUtSfll, FRUIT DU TRAVAIL, EST SOUTBNT l' AUXILIAIRE DU VICE

g I. Le travail ehez les Sauvages» les Pastears et les Sédentaires.

Conformément à deux des premières prescriptions du Livre saint * , l'homme a chaque jour un grand devoir à remplir. Les lois physiques de son existence Tobligent à consommer certains produits ; mais , en même temps, la loi morale lui enjoint de se procurer ces produits par son propre travail, c'est-à-dire par un effort de ses organes accompli avec une intelligente volonté.

Depuis les premiers âges de l'histoire, les races humaines offi:ent trois catégories qui se distinguent profondément par la nature de leurs travaux. Les sauvages, races inférieures (51 , X) errant sur de

1 Chaque jour de ta vie, tu demanderas ta nourriture au travail. (Genèse, m, 17.) -- Vous ne déroberez point. (VI« commandement du Déealogue; Deutéronome , v, 19.)

vastes espaces , exploitent les produits spontanés du sol par la chasse, la pêche ou les cueillettes. Les pasteurs, élevés beaucoup plus haut dans Tordre intellectuel et moral, vivent sous la tente de l'exploitation des troupeaux , en parcourant des steppes fertiles. Les sédentaires enfin s'établissent dans des demeures fixes, et se livrent à des travaux plus soutenus, plus productifs que ceux des nomades. Lorsqu'il adopte la vie sédentaire, l'homme complique de plus en plus le régime du travail. Il soumet peu ^ peu les forces vitales à son empire : il s'approprie le sol , les plantes et les animaux , et il fait concourir à ses fins l'action des agents naturels. A l'origine, il se contente d'employer à l'état brut les produits de la localité qu'il habite. Kentôt il se procure par vde d'échange les produits des autres régions. Il fait subir aux matières brutes, dans la nature intime aussi bien que dans la forme, des modifications qui équivalent presque à une création. L'homme enfin exerce d'une manière encore plus formelle le pouvoir créateur : il s'appUque à des œuvres qui n'empruntent presque rien à la matière , et qui tirent leur principale valeur du sentiment et de la pensée.

Une race d'hommes élevée à cette hauteur a toujours été un sujet d'admiration pour les autres. Elle a été adoptée comme modèle par les contemporains, tant que chez elle chaque progrès de l'intelligence et de l'art a été complété par un progrès équivalent dans l'ordre moral (2, II).

Les sociétés grandissent ainsi, par l'asservissement