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du monde physique et par la culture des forces matérielles, intellectuelles et morales. Elles organisent progressivement les opérations qui constituent les innomlw^ables professions de Tagriculture, de Fart des forêts et des mines, des manufactures, du commerce, de la colonisation et des arts libéraux. Elles peuvent alors s'accumuler en masses denses sur un espace déterminé, dians un état croissant de bien-être. Il est tel ouvrier qui, sans sortir de l'atelier exigu où son outil est mis en mouvement par un filet d'eau courante, entretient sa famille plus aisément que le sauvage qui dispose seul des produits d'une forêt. Les aptitudes et les forces, appliquées avec suite sur chaque point du sol, y créent une foule de ressources inconnues aux peuples nomades. C'est dans cette agglomération intelligente que consiste essentiellement l'œuvre des peuples civilisés : à vrai dire, « la civilisation j> est le régime du travail stable fécondé par la science et par la vertu *.

§ II. La définition des ateUers de travail.

L'atelier est le lieu où s'exécutent les opérations professionnelles. Il offre un trait caractéristique dans l'organisation du travail , comme le foyer dans l'organisation de la famille. Comme le foyer, par con-

' 1 J'essaye dÏB définir ce mot vague, dont l'emploi altère singulièrement la clarté de là langue de Descartes, ^espère que nos lettres lé supprimeront quand Ils reviendront à leur mission principale, la distinction du vrai et du faux. \

séquent, il prend les formes les plus variées. C'est la forêt où le sauvage se procure péniblement la nourriture. C'est le steppe où le pasteur conduit ses troupeaux. Chez les sédentaires, c'est, au milieu d'établissements distincts qui se comptent par milliers, le domaine de l'agriculteur, les chantiers du forestier, l'excavation du mineur, la chambre ou l'usine du manufacturier, la boutique ou le magasin du marchand , le défrichement du colon , l'officine du médecin et le cabinet du lettré.

Les principaux caractères d'une constitution sociale se trouvent dans les rapports établis par la Coutume ou la loi écrite entre les foyers domestiques et les ateliers de travail. Le bonheur ou le malheur des peuples dépend de la nature de ces rapports; et ceux-ci sont eux-mêmes réglés par les idées et les sentiments qui pénètrent les esprits et les cœurs ^ Chez les peuples prospères , les foyers et les ateliers restent unis par des liens intimes, pendant une longue suite de générations. Chez les peuples souffrants, ces liens n'existent plus ; et, quand ils se renouent par l'accord spontané des parties intéressées, ils sont bientôt détruits par la tyrannie des gouvernants, par la prédication des sophistes et surtout par les déclamations des intrigants qui , voulant s'épargner les fatigues d'un travail. honnête, fondent leur

< Cette vérité a été développée avec tous les détails nécessaires dans un ouvrage spécial, VOrganisation du travail. Voir spécialement les §§ 19 à 25, qui traitent des six pratiques de la Coutume des ateliers. (Note de 1872.)

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fortune sur la division de leurs concitoyens en partis hostiles ^

§ III. Le travail, source d'ordre iporal.

Le travail est, sçrès la religion, la propriété et la. famille, Tinstitution qui élève le mieux Thumanité vers l'ordre moral. Il implique une fatigue du corps et de l'esprit, très dure pour ceux qui n'y sont pas plies de longue main. Pour s'accoutumer à un travail régulier, l'homme doit d'abord résister à la propension, pour ainsi dire animale, qui le porte à éviter tout effort pénible et à s'approprier par la force où la ruse les produits du travail d'autrui. Il doit dompter ses inclinations sensuelles , soit en obéissant à la direction imprimée par les gouvernants, soit en s'inspirant de sa volonté guidée ellemême par la loi morale. Cette réaction continuelle de l'âme sur les organes physiques est au fond la meilleure culture de la vertu ; c'est du moins celle

*■ Les fortunes rapides et scandaleuses se créent surtout par la flatterie. Aujourd^hiii les flatteurs s^adressent, non à des rois corrompus, mais à des multitudes incapables de s'élever par leur propre mérite. lis se disent les précurseurs d*un nouvel ordre social , dans lequel les impuissants et les vicieux trouveront le bonheur, sans obéir à ceux qui possèdent le talent et la vertu. Ck>n'trairement à Topinion de J. de Maistre , et selon celle des Autorités sociales (voir tome !«', la Préface de 1872), j'affirme que le succès obtenu depuis deux siècles par les méchants et les novateurs ne t'explique que par la corruption des pouvoirs traditionnels. J'ajoute qu'il prendra fin dès que les pouvoirs légitimes reposeront de nouveau sur la vertu, comme aux temps de Louis XUI, de Louis Xn et de saint LquIs.

qui est le plus accessible à toutes les conditions. L'amour du travail est l'une des grandes forces de rhomme civilisé, et Tune des causes de Tempire qu'il exerce sur le monde matériel. Les résultats du travail sont le grand phénomène de la vie sociale ; ils transforment journellement la surface de notre planète ; ils sont l'évidente démonstration du pouvoir légitime que l'homme acquiert en se soumettant aux deux grands préceptes du Livre saint (I).

Au reste , la Providence reproduit dans cet ordre de faits sociaux l'harmonie qui apparaît dans l'œuvre entière de la création. Elle a voulu que l'apprentissage de la profession, comme l'initiation à tous les devoirs sociaux, fiit une tâche difficile, et elle a relevé ainsi dans l'estime des hommes la perfection morale, qui est pour eux le but suprême. Elle a voulu également que la pratique incessante du travail et de la vertu fut la source des jouissances les plus durables qu'on puisse goûter dans la présente vie. L'habitude du travail attache les hommes à la religion, mieux que ne le font les loisirs de la richesse. Au. milieu des traits excellents que présente l'organisation religieuse de l'Angleterre (11 , I), on voit poindre çà et là , parmi les classes supérieures de ce pays, des symptômes de tiédeur. Les témoignages de ferveur, les entreprises de propagande et notamment les prédications faites sur la voie publique , émanent presque toujours de dissidents appartenant aux classes moyennes. Ces dissidents , voués avec acharnement aux travaux- de leur pro-