XXYIII AVERTISSEMENT DES EDITEURS

L'auteur de Farticle revient ailleurs sur la même idée : « En 1864, dit-il, dans un moment « de grande prospérité , alors que personne ne « songeait au danger, M. Le Play entreprit d'in- « diquer à ses concitoyens les périls auxquels la « société française était exposée. Ces périls n'é- « talent pas du genre de ceux sur lesquels les « ennemis du système impérial aimaient à s'ap- « pesantir... Les maux sur lesquels M. Le Play « insistait sont ceux qui attaquent les caractères « et les idées; ce sont les coutumes vicieuses « gouvernant les classes élevées aussi bien que « les classes inférieures, pervertissant leur esprit, (( affaiblissant leurs facultés et leurs forces. »

Et ailleurs : « Selon M. Le Play, aucun chan- « gement de gouvernement , aucune violente ré- « volution ne peut délivrer la France des deux (( maux qui T affligent principalement, maux « qui ne sauraient être guéris que par une amé- « lioration lente, profonde, continue, dans le « caractère, les opinions et les coutumes du corps (( social tout entier. »

Ailleurs encore : « M. Le Play ne pense pas que « ces maux puissent être attribués exclusivement (c à certaines formes de gouvernement ou à des « constitutions défectueuses; il leur découvre « d'autres causes, plus profondes; et ces causes, « presque invisibles , mais puissantes et toujours (( agissantes, il les constate et les signale à Taide