AVERTISSEMENT DES EDITEURS XXIX

(c des lumières que lui fournissent l'examen atc( tentif des faits et la comparaison de la société « française avec les conditions sociales et les « usages d'autres nations. » L'auteur de l'article énumère, à ce propos , quelques-unes des idées fausses dont M. Le Play voudrait guérir ses compatriotes : c'est tour à tour la confiance exagérée que l'on fonde sur les progrès des sciences et ceux de l'industrie ; l'erreur où l'on est que de pareils progrès puissent tenir lieu d'un bon état moral, qu'ils puissent même survivre à la perte de la moralité publique ; c'est encore l'ignorance où l'on est, en France, des vraies traditions historiques du pays. Il signale plusieurs conséquences funestes de ces erreurs, notamment les chimériques entreprises de réaction contre des abus , des antagonismes de classes qui n'ont pas existé ; l'oubli ou l'abandon des principes et des institutions les plus salutaires, qui assurent ailleurs le bien-être et la liberté des populations.

Il faudrait reproduire tout l'article du Saturday Reviewy si l'on voulait 'donner l'idée complète des formes variées par lesquelles l'écrivain anglais exprime son étonnement de trouver, en M. Le Play, un auteur qui avait si sûrement analysé et averti la société française. L'article se termine ainsi : « Si nous avions étudié ce livre il y a sept ans , (c nous aurions sans doute été frappés de la grande « perspicacité dont M. Le Play fait preuve en in«