XIITIH AVERTISSEMENT DES ÉDITEURS

« dance de son esprit et de son cœur, qtfil sera « vraiment grand dans l'histoire intellectuelle du a XIX® siècle. »

Nous arrêtons là ces citations', témoignages de l'intelligence de notre temps pour l'œuvre à coup sûr la plus utile qui ait pii survenir en notre pays après tant d'erreurs et de désastres. Edmond Burke , Joseph de Maîstre et Bonald nous avaient avertis; mais ils ont été des protestations plus que des enseignements. Pour que nos esprits fussent convaincus, il fallait qu'un homme sorti luimême du mouvement et des travaux modernes , se levât et fit entendre, non pas le langage d'un dogmatisme hautain , mais les simples et sévères leçons de l'expérience, interrogée, méthodiquement étudiée dans les faits. C'est ainsi que M. Le Play a pu dire, avec plus de raison encore que de modestie , qu'il a produit non ses propres idées , mais bien la doctrine des Autorités sociales, c'està-dire des notabilités qui conservent autour d'elles la paix publique , fondée sur le travail , le respect et l'affection. Ce qui, dans cet enseignement, appartient en propre à M. Le Play, c'est le soin extraordinaire , l'ardeur constante, le courage intrépide , qu'il a su mettre à le développer progressivement au milieu d'une société où se dressent contre lui les préjugés, les habitudes d'esprit, les intérêts de certaines classes et de certains