AVERTISSEMENT DES EDITEURS XXXVII

Toutefois, dès le 8 janvier 4866 une lettre de la Roche-en-Brény nous le montre reprenant l'élude de l'œuvre de M. Le Play :

« Sachez , » écrit-il à un ami, « que je vis depuis « plus d'un mois en communication intime avec « Le Play. En revenant de mon voyage en Espa- « gne , je me suis mis à relire la Réforme sociale, . . « Aujourd'hui je la lis , je l'annote , je m'en im- « bibe goutte à goutte, à raison de quatre pages « par jour; je suis arrivé ainsi à la fin du premier « volume, où j'ose croire que rien ne m'a échappé; « et, cette lecture achevée, je n'hésite pas à dire (( que Le Play a fait le livre le plus original , le a plus utile, le plus courageux et, sous tous les « rapports, le plus fort de ce siècle. Il a, non pas « plus d'éloquence que l'illustre Tocqueville, mais « beaucoup plus de perspicacité pratique et surce tout de courage moral. Oui, ce que j'admire « surtout en lui, c'est le courage qui. lui a permis « de lutter à visage découvert contre la plupart « des préjugés dominants de son temps et de « son pays, comme il l'a fait très -spécialement « dans son excellent chapitre sur l'enseignement, « et partout où il confesse si nettement la chute « originelle de l'homme, cette doctrine qui répu- « gne si profondément à l'orgueil servile de nos « contemporains. C'est par là, encore plus que a par sa prodigieuse science des faits et son rare a talent d'exposition , c'est par la noble indépen-