POST-SCRIPTUM DR

Les amis inconnus, sur le concours desquels j'avais compté (8, V) en publiant la première édi* tien , ne m'ont point fait défaut. Ils m'ont tout d'abord adressé par centaines leur^ adhésions au plan de l'ouvrage et aux principes justifiés par une expérience personnelle. La plupart de ces

Yin AVERTISSEMENT

personnes occupent une situation éminente dans ces professions usuelles (32, II à IV) que je considère de plus en plus comme la véritable école de la science sociale (8, III). Je n'ai pas cru pouvoir mieux leur témoigner ma reconnaissance qu'en favorisant, par le bas prix de l'ouvrage, la propagande qu'elles veulent exercer*.

Quelques personnes m'ont adressé des observations judicieuses sur la forme dé l'ouvrage, ou sur certaines conclusions qu'elles croient justes , mais prématurées. J'ai fait, suivant leurs conseils , les corrections qui pouvaient donner plus de précision aux idées : j'ai, au contraire, main* tenu les conclusions. Un auteur écrivant, à titre privé, sous sa responsabilité personnelle, n'est pas tenu, comme l'homme d'État, de s'arrêter devant les résistances de l'opinion; il a même le devoir de réagir contre elles , lorsqu'il croit être en possession de la vérité. Cette tâche d'ailleurs est plus facile aujourd'hui qu'elle ne l'était en 1855, lorsque je publiai pour la première fois le précis des conclusions de la Réforme sociale (8, V) ; et, à cet égard, je dois remercier tous les organes de la presse, pour les sentiments d'équité dont ils se sont inspirés en faisant la critique de mon ouvrage. Cette unanimité est, en France, un fait nouveau et un heureux symp-

1 Voir, à la fintle Touvrage, la Pièce X.

AYBRTISSEMBNT IX

tome : car la censure la plus nuisible est celle que l'opinion égarée oppose à la propagation des idées utiles. La réforme, que nous n'avons pu accomplir depuis 1789, deviendra facile, si les partis qui nous divisent tolèrent enfin qu'un auteur s'écarte de leurs doctrines, et exprime librement sa pensée.

Plusieurs écrivains français ou étrangers ont bien voulu déclarer que cet ouvrage, modifié dans quelques détails accessoires, pourrait devenir le programme des pères de famille de tous les partis. Quel que soit le jugement définitif du public, je ne dois rien négliger pour arriver, de près ou de loin , à un but aussi désirable; je prie donc les personnes qui partageraient l'avis de ces écrivains , de m'adresser le texte précis des corrections qu'elles proposent. Je soumettrai ce texte au système d'enquête qui m'a permis déjà de vérifier mes conclusions (8, I); je tiendrai compte du résultat dans une prochaine édition; et, quand j'en aurai reçu l'autorisation expresse , je citerai les auteurs de ces amendements.

POST-SGRIPTUM DE 1878

En France , parfois aussi à l'étranger, l'opinion publique méconnaît, sur une multitude de points^ les vérités de la science sociale. En général, je ne réfute qu'une fois chaque erreur, mais j'y fais

X AVSRTISSIMBNT

souvent allusion. Je me trouve donc obligé , pour ne point trop choquer mon lecteur, de me référer à cette réfutation par des renvois dont les signes sont indiqués ci* après dans les obseiya^ tions prélimincdrea. Sur les demandes réitérées qui m'ont été faites, j'ai dû, dans cette 6^ édition, indiquer plus précisément le passage de chaque ancien paragraphe auquel se rapporte chaque ' renvoi. J'ai pourvu à cette demande en étabUs* sant de nouvelles subdivisions auxquelles s'ap* plique maintenant le nom de paragraphe. J'ai changé en conséquence le nom des anciennes divisions supérieures. En résumé, l'ouvrage corn* prend aujourd'hui : Ylntroditctiùn, sept Livres et la Concliision. Ces trois parties sont encore divisées en soixante^huit Chapitres; mais ceux-ci, pour plus de clarté, ont été subdivisés en sept cent quarante-trois Pa/ragrapkes.

La révolution du 4 septembre 1870, les dé* sastres de la guerre , le démembrement du terri*toire, et la révolte de Paris contre le légitime pouvoir de l'Assemblée nationale ont soumis à une terrible vérification cet ouvrage écrit en 1864, sous un régime qui ne m'offrait que les apparences de la prospérité, mais qui éblouissait tous les esprits. Ces catastrophes ont mis en complète lumière les vices que j'ai signalés dans notre constitution sociale. Elles ont justifié le plan de réforme fondé sur l'évidence de ces